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그는 국무장관으로 재직하면서 LGBT(레즈비언·게이·양성애자·성전환자)로 일컬어지는 성적 소수자의 인권을 강조했지만 2008년 대통령 선거 경선 때를 포함해서 지금까지 동성 결혼을 공개적으로 옹호하지는 않았었다.
클린턴 전 장관은 이날 배포된 6분짜리 온라인 동영상에서 “게이(남성 동성애자)와 레즈비언(여성 동성애자)도 완전하고 평등한 시민으로 권리를 누릴 자격이 있으며 이에는 결혼도 포함된다”고 강조했다.
동성애자 인권단체 인권캠페인(HRC)이 그와 인터뷰해 인터넷에 올린 것이다.
클린턴 전 장관은 “LGBT 미국인은 우리 동료이고 교사, 군인, 친구이며 우리가 사랑하는 사람들이다. 나는 개인적으로는 물론이고 정책이나 법적으로도 모든 미국인의 평등과 기회를 확대하려는 노력을 지지한다”고 설명했다.
이어 “다른 사람들과 마찬가지로 내 개인적 관점도 시간이 지나면서 바뀐 것이다. 결혼은 우리 사회를 구성하는 기본적인 초석으로 지대한 기쁨이고 큰 책임이 뒤따르는 것”이라며 “우리 아들ㆍ딸이 누구이고 누구를 사랑한다는 단 하나의 이유로 기회를 박탈하는 것은 신이 준 잠재력을 빼앗는 것”이라고 덧붙였다.
남편인 빌 클린턴 전 대통령도 최근 남성과 여성의 결합을 결혼으로 규정한 법안이 ‘차별적이고 위헌’이라며 대법원에 이를 뒤집으라고 요구했다.
이 법안은 1996년 자신이 대통령일 때 서명한 것이다.
미국 50개주 가운데 동성 결혼을 인정하는 곳은 9개주와 워싱턴DC다.
2016년 미국 대통령 선거에 나설 것으로 점쳐지는 민주당의 유력 후보 중에서는 조 바이든 부통령과 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사가 이미 동성 결혼 지지 의사를 밝힌 바 있다.
또 공화당 상원의원으로는 처음으로 롭 포트먼(오하이오) 의원이 지난주 동성결혼을 공개적으로 지지했다.
지난해 대선 때 밋 롬니 공화당 대통령 후보의 러닝 메이트로 거론됐던 포트먼 의원은 지역구 현지 신문인 ‘콜럼버스 디스패치’ 기고문에서 자기 아들 중 한 명이 동성애자임을 공개하며 이같이 선언했다.
버락 오바마 대통령은 지난해 개인적으로 동성결혼을 지지한다고 밝힌 바 있다.
제이 카니 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “오바마 대통령은 모든 공직자가 LGBT 미국인의 평등 실현에 앞장설 의무가 있다고 여긴다. 이번 일(클린턴 전 장관의 선언)을 아주 훌륭하다고 생각한다”고 설명했다.
한편 이날 워싱턴포스트(WP)와 ABC 방송이 발표한 공동 여론조사에 따르면 미국민 가운데 동성 결혼을 지지한다는 응답자는 58%였다.
반면 36%는 불법으로 규정해야 한다고 답변했다.
이는 10년 전 37%가 찬성하고 55%가 반대한 것과 비교되는 수치다.
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