민주통합당은 25일 안철수 전 서울대 교수가 출마한 4·24 노원병 보궐선거 지역에 후보를 내지 않기로 했다.

이에 따라 이번 재보선의 최대 격전지로 떠오른 이 지역내 야권 후보 경쟁 구도가 새로운 국면으로 접어들게 됐다.

민주당 비상대책위원회는 이날 오전 국회 당 대표실에서 비공개 회의를 열어 이 같은 방침을 정했다고 정성호 수석 대변인이 전했다.

정 수석대변인은 국회 브리핑에서 “노원병 지역을 전략선거구로 지정, 후보를 내지 않기로 했다”며 “오만과 불통으로 점철된 박근혜 정부의 국정운영을 바로잡고 경종을 울리기 위해 범야권의 결집과 연대가 절실하다는 차원에서 오랜시간 고민을 거듭한 결과 내린 결정”이라고 무공천 배경을 설명했다.

그는 “민주당은 안 전 교수가 지난 서울시장 선거와 대선에서 보여줬던 양보와 헌신에 대해 감사의 마음을 갖고 있으며, 노회찬 전 의원이 사법살인으로 의원직을 상실한 것에 대한 분노도 함께하고 있다”며 “우리의 뜻을 안 전 교수와 진보정의당 김지선 후보가 깊이 새기길 바란다”고 말했다.

이번 결정은 대선 당시 문재인 전 대선후보에게 후보직을 양보한 안 전 교수를 배려해야 한다는 취지에 따른 것으로, 향후 안 전 교수와의 관계 및 야권내 연대·협력 가능성을 염두에 둔 것으로 보인다.

그러나 이 지역에 예비후보로 등록한 이동섭 지역위원장이 강하게 반발하는 등 이 위원장의 탈당 후 무소속 출마 가능성도 배제할 수 없어 적지 않은 후폭풍도 예상된다.

후보를 내게 된 부산 영도와 충남 부여·청양 등 2곳도 새누리당 강세 지역이어서 재보선 전패 위기감이 고조되고 있다.

연합뉴스