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진주 대곡면 출신인 허씨는 진주농고를 졸업하고 1967년 11월 백마부대 29연대 소속으로 월남에 파병됐다. 만기제대 후 1978년 고엽제가 발병돼 식물인간 상태로 11여년간 지냈다. 그는 의식을 회복한 뒤 고엽제환자의 실상알리기에 나서 ‘고엽제 환자 등의 지원에 관한 법률’ 제정에 기여하기도 했다. 또 19년간 30만명에 안보강연을 해왔으며 수익금은 보육원과 참전용사 자녀에게 지원해 오고 있다.
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