동서통합지대 조성 속도낸다

국토부 현장방문…주민 사업공모 110건 접수

하동·남해·진주·사천 등 서부권 발전의 핵심동력이 될 것으로 기대되는 ‘동서통합지대’ 조성사업이 점차 속도를 내고 있다.

경남도에 따르면 동서통합지대 조성 주관부서인 국토교통부는 최근 실무자들을 잇따라 현장에 파견하여 현안을 점검하는 등 적극적인 행보를 보이고 있다.

주현종 국토교통부 기획관은 지난 27일부터 28일까지 경남지역을 방문하여 동서통합교량 설치지역, 남해 다이어트 보물섬 등의 사업대상 예정지를 둘러보고 시·군의 현안사항과 건의사항을 청취했다. 이에앞서 지난 5월에는 이상철 국토교통부 과장이 현장을 방문하는 등 발빠르게 움직이고 있다. 국토부는 관계기관 회의도 6회에 걸쳐 개최하기도 했다.

주민 사업공모도 차질없이 추진되고 있다. 동서통합지대 조성 연구용역을 맡은 국토연구원이 사업 추가발굴을 위해 지난 5월 20일부터 6월 20일까지 단체·지역주민 등을 대상으로 실시한 사업공모 결과 110건의 사업이 접수됐다. 공모에 당선된 사업은 연말에 국토교통부장관상과 소정의 시상금을 수여할 계획이다.

국토부는 최근 사업 발굴과 효과 예측을 위한 기본 용역을 국토연구원에 발주한 상태다. 정부는 내년부터 동서통합지대 조성 사업에 본격 착수할 방침이다.

경남도는 국토부에서 동서통합지대로 잠정 설정된 지역의 의견 수렴을 통해 상징성 있는 3~4개 사업을 내년도 시범 사업으로 추진하고 있다. 도는 오는 10월 완료되는 용역에 남부경제권 성장거점 육성과 문화교류, 연계교통망 확충 등 다양한 사업을 반영한다는 계획이다. 이 사업을 통해 섬진강 연안 지역이 동서화합 견인차 역할을 하고 서부권 발전의 거점 중핵이 될 것으로 경남도는 기대하고 있다.

국토교통부는 박근혜정부의 국정과제인 ‘국민 대통합을 위한 지역균형발전’의 세부과제의 하나로 전남 광양과 경남 하동 등 섬진강 양안 일대에 동서화합과 남부경제권 성장거점을 육성하기 위한 ‘동서통합지대’ 구상을 발표한 바 있다.

송부용 경남발전연구원 선임연구위원은 “동서통합지대 구상은 하동과 광양을 핵심 축으로 산업(제조업)을 포함시킨 적극적이고 확대된 개념”이라며 “첨단 산업시설과 교통·관광인프라가 구축되면 진주·사천·남해·하동 등 경남 서부권 발전에 획기전 전기가 마련될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이홍구 다른기사 보기