‘시속 153㎞’ 임창용, 트리플A서 또 무실점

사이드암 투수 임창용(37)이 시속 153㎞짜리 광속구를 찍고 미국프로야구 메이저리그 입성 채비를 마쳤다.

　컵스 산하 마이너리그 트리플A 팀 아이오와 컵스 소속인 임창용은 31일(이하 한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 스프링 모바일볼파크에서 벌어진 솔트레이크 비스(로스앤젤레스 에인절스 산하)와의 경기에서 4-5로 뒤진 7회 등판해 1이닝 동안 안타 1개를 맞았으나 삼진 1개를 잡고 실점 없이 막았다.

　임창용의 에이전트인 박유현 씨는 “임창용이 구속을 시속 153㎞까지 끌어올렸다는 전갈을 받았다”며 “현재 쾌조의 컨디션을 보이고 있다”고 소개했다.

　임창용은 그간 시속 148㎞대 볼을 꾸준히 뿌려오다가 이날 153㎞까지 속도를 높이고 정상 궤도에 올라왔음을 보였다.

　그는 일본프로야구에서 뛰던 시절 162㎞짜리 뱀직구를 던지기도 했다.

　지난해 7월 오른쪽 팔꿈치에 인대를 붙이는 토미존 수술을 받은 임창용은 컵스와 스플릿 계약(메이저리그에 있을 때와 마이너리그에 있을 때 대우 조건이 다른 계약)을 하고 재활에 몰두해왔다.

　그러다가 6월 말부터 실전 경기에 등판해 감각을 끌어올리고 있다.

　임창용은 이날 첫 타자를 삼진으로 돌려세운 뒤 후속 타자에게 중전 안타를 허용했다.

　그러나 이후 두 타자를 모두 투수 앞 땅볼로 요리하고 이닝을 끝냈다.

　이날까지 마이너리그에서 14이닝 동안 삼진 15개를 잡은 임창용은 안타 11개를 맞고 3실점, 평균자책점 1.93을 기록 중이다.

　박유현 씨는 “2루타 이상의 장타를 맞지 않고 단타만 내줬다”며 “구속도 빠르고 볼 끝의 움직임이 좋아 타자들이 쉽게 큰 타구를 못 날린 것으로 본다”고 설명했다.

　메이저리그 데뷔 직전 무대인 트리플A에 28일 올라오자마자 두 경기에서 잇달아 무실점한 임창용이 언제쯤 빅리그 마운드에 설지 관심을 끌고 있다.

　불과 일주일 사이 더블 A, 트리플 A 등 상위 리그로 초고속 승격한 예를 볼 때 컵스 구단의 판단에 따라 임창용의 빅리그 데뷔가 전격적으로 이뤄질 수 있다.

　로스앤젤레스 다저스의 왼손 투수 류현진(26)이 8월 3일 컵스의 홈인 미국 일리노이주 시카고 리글리필드에서 선발 등판할 예정이어서 임창용이 이 시기에 맞춰 꿈의 무대를 밟을 가능성도 제기되고 있다.

연합뉴스

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