원폭피해자 지원특별법 시급하다

일본의 히로시마와 나가사키에 원폭이 투하된지 오늘로서 68주년을 맞는다. 당시 한국인 피폭자는 7만여명으로 추산되며 숱한 사람들이 원폭 후유증을 앓다 유명을 달리하고 지금은 2645명이 생존하고 있다. 이들도 피폭 후유증에 시달리고 있으며 더욱 심각한 것은 2~3세들의 원폭 간접피해이다. 심각한 유전적 후유증에 시달리고 있지만 이들에 대한 조사는 이뤄지지 않고 있다. 정부의 공식입장은 유전성을 인정하지 않는다는 것이다.

그러나 실제로 실시한 조사에서는 원폭피해자 2세대에서 심장병, 빈혈, 우울증 등이 최고 89배까지 많이 나타나는 것으로 나타났다. 관련단체에서는 이런 현실을 근거로 피폭자와 그 가족들의 고통을 덜어주기 위한 조치를 촉구하고 있다. 특별법 제정과 원폭피해자 2~3세들을 대상으로 한 조사가 이뤄져야 한다는 것이다. 특히 이들이 처해 있는 상황을 고려, 지원특별법이 제정되기 전에라도 이들의 고통을 덜어주기 위한 지원이 필요하다는 것이다.

원폭피해자들은 1992년부터 진료비와 의료보조비, 장제비 등을 지원받고 있다. 하나 이 같은 지원은 20년째 동결돼 원폭피해자들은 많은 고통을 감수하고 있다. 특히 2000여명밖에 남아 있지 않아 관심에서 멀어지고 있는 것도 사실이다. 현재 원폭피해와 관련된 법안이 국회에도 4개나 계류돼 있지만 언제 통과될지 모른다. 더 큰 문제는 2~3세에 대한 아무런 지원이 없다는 것이다. 관련단체들은 적게는 7000명, 많게는 수만 명에 이르는 이들을 조사해 유전성이 있으면 지원하는 특별법을 만들어 달라는 것이다.

원폭피해자 지원특별법은 다른 어떤 민생법안보다 우선해서 시급히 만들어져야 한다. 이제는 1세대보다 2~3세대의 고통을 보듬을 때이다. 일본으로부터 지급되는 진료비로는 이들의 아픔을 치유하기에는 너무나 부족하다. 여야는 정쟁에서 벗어나 원폭피해 1세대들이 겪고 있는 고통에 귀 기울이고 2~3세대들이 유전적 요인으로 감수하고 있는 피해에서 벗어날 수 있도록 나서야 한다. 해방 68주년을 맞는 이 시점에서 아직도 원폭피해자의 고통이 계속되고 있다는 현실이 서글프다.

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