먹거리 파동 성숙한 대처를

임명진 기자

도내 조류인플루엔자(AI) 우려가 확산되고 있다. 경남도 AI방역대책본부는 AI가 최종 확진된 밀양지역 농가와 반경 3km 안에 있는 인근 농가 등 모두 8곳의 가금류 9만 8000여 마리를 예방적 살처분하는 등 확산방지에 총력을 기울이고 있다.

올들어 AI가 경남지역에서 발생한 것은 이번이 처음이다. 설 연휴기간에도 AI를 막기 위한 애타는 방역전쟁은 계속됐다. 살처분과 별도로 밀양, 창원, 김해, 창녕, 양산 등 5개 시·군에 통제초소를 증설하고 통행차량에 대한 전면 소독을 실시하는 등 고군분투하고 있다.

도내 대표적 철새 도래지인 창녕 우포늪과 창원 주남저수지 일대에는 항공방역이 실시되고, 우포늪 따오기 복원센터에서 사육중인 따오기 28마리도 방역을 실시하는 등 비상이다. 무엇보다 AI 확산으로 관련 농가나 외식업계의 고민도 깊어지고 있다.

가뜩이나 불경기에 지난번 방사능 파동과 마찬가지로 자칫 먹거리 불신으로 이어지지 않을까 우려의 목소리도 높다. 보건당국은 오리나 닭을 익혀 먹으면 아무런 문제가 없다고 하지만, 이들 음식들이 시민들에게 친숙한 먹거리라는 점에서 적지 않은 타격을 우려하고 있다.

먹거리 파동은 어제오늘의 일은 아니다. 구제역 파동, 일본 방사능, AI에 이르기까지 해를 걸러 먹거리 파동이 발생하고 있다. 여기에는 근거 없는 막연한 불안감이 한몫하고 있다는 게 전문가들의 진단이다.

불과 얼마 전 일본 방사능 파동이 불어닥치면서 수산시장과 해산물을 취급하는 관련 업계는 큰 타격을 입었다. 보건당국은 우리 바다와 수산물은 일본 방사능으로부터 안전하다고 강조했지만 시민들의 불안감까지 잠재우지는 못했다. 여기에는 보건당국의 발표를 믿지 못하는 불신이 깔렸다. 그래도 먹기엔 찝찝하다는 인식이 작용한 탓이다.

웰빙 열풍이다 해서 먹거리에 대한 일반 시민들의 관심도 높고 정보도 빨라지고 있다. 먹거리 파동에 대처하는 시민들의 대처도 점차 성숙해져 가고 있다. 매번 먹거리 파동으로 타격을 입는 영세 농가와 외식업계를 보호하기 위해서는 근본적으로 보건당국의 관리나 대응도 시민들의 눈높이를 따라가야 할 필요가 있을 것이다.

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