창원시의회의 반발 명분 없다

박철홍 기자

경남선거구획정위원회가 지난 3일 창원시의원 수를 30%나 줄이는 잠정안을 내놓았다. 통합창원시는 그동안 인구에 비해 시의원 수가 지나치게 많다는 지적을 받아 왔다. 전국적으로 볼 때 인구 100만명 안팎인 광역기초단체 의원 수가 25~34명인데 비해 인구 108만명인 창원시는 3개 시 통합 전의 55명을 그대로 유지하고 있다. 선거구획정위는 창원시의원 수를 15명 줄인 40명으로 정했다.

창원을 제외한 시·군은 1~2명 늘리거나 그대로 유지했다. 통영·김해·밀양·거제·양산시와 의령·함안·창녕·고성·남해·하동·산청·함양·거창군은 각 1명씩 늘리고 합천군은 2명을 증원했다. 선거구획정위는 지난 2010년 선거구 획정 당시에는 3개 시 통합을 위해 옛 창원·마산·진해시 의원 수를 예외적으로 인정했지만 지금은 하나의 자치단체에 맞는 기준에 따라 의원 수를 정했다고 밝혔다. 이에 따라 옛 창원시 지역은 18명에서 15명, 마산시 지역은 18명에서 15명, 진해시 지역은 11명에서 6명, 비례대표는 8명에서 4명으로 대폭 줄였다.

이 같은 선거구획정위의 결정에 창원시의회는 거세게 반발하고 나섰다. 지난 4일 열린 의장단 긴급간담회는 획정위 결정의 성토장이 됐다. 시의원들은 의석 수가 줄어들 것을 예상은 했지만 이같이 대폭적으로 이뤄질 지는 몰랐다고 했다. 이들은 한목소리로 “다른 시·군은 의원수를 그대로 놔두고 창원시만 대폭 줄인 의도가 뭐냐”며 목소리를 높였다.

의원들은 의원 수가 줄어드는 것을 막을 수 없다면 마지노선이라도 정해야 한다고 주장했다. 간담회에서 의원들은 창원시의회 입장을 제출하는 동시에 획정위를 항의방문하기로 했다. 만일 창원시의회의 입장이 받아들여지지 않으면 모든 의원이 나설 수도 있다고 경고했다.

창원시의원들의 입장을 이해 못할 바는 아니다. 6·4 지방선거가 코앞에 다가왔는데 자신의 지역구가 하루아침에 없어졌으니 말이다. 하지만 창원시의원의 수와 비슷한 인구의 수원시(114만명) 34명, 고양시(99만명) 30명, 용인시(94만명) 25명과 비교할 때 너무 많은 것은 사실이다. 시의원이 무보수 명예 봉사직이 아니고 국민의 세금으로 운영되는 상황에서 시의원 수를 합리적으로 조정하는 것은 바람직한 일이다.

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