김영순 (경남발전연구원 경남경제통계센터장)
제6회 지방선거가 약 4개월 앞으로 다가왔다. 시·도지사와 교육감, 시·도 의원, 구·시·군 의원과 장 등 해당 지역민의 복리증진을 떠맡을 도량들을 다시 뽑음으로써 풀뿌리 민주주의를 실현하는 계기를 마련하게 된다. 벌써부터 잠재적 후보들간 경쟁이 치열하다. 지난해 말부터 특정지역을 중심으로 예상 후보들이 거론되고 여론결과가 회자되는 등 보이지 않는 선거운동이 이미 시작된 듯하다.
정치와 관련된 여론조사(Opinion Poll)는 국민의 생각을 통한 선거전략을 짜려고 정보수집이나 결과예측을 위해 활용되어 왔다. 우리나라에서 선거 여론조사가 처음으로 적용된 것이 1987년 13대 대통령 선거였다. 당시 한국갤럽에서 실시한 마지막 여론조사에서 2234명을 표본으로 추정한 후보자별 예상 득표율은 실제 득표율과 0.2%에서 2% 사이의 오차를 보였고 득표율 순위는 정확히 일치한 바 있다.
중앙선거관리위원회에서 제공한 최근의 제18대 대통령 선거 투표율 분석결과에서도 전체 선거인의 약 10%를 표본으로 뽑아 조사한 투표율 75.6%는 실제 투표율 75.8%와 불과 0.2%p 차이를 보였다. 이러한 정확성은 여론조사를 통해 사전 유권자에게 알권리를 제공하는 등 큰 장점을 지닌다고 볼 수 있다. 그렇지만 표본크기에 관계없이 여론조사 결과의 정확성 때문에 선거결과 예측 내용이 논란이 되거나 오용하는 문제도 종종 발생한다.
선거결과 예측이 갖는 단점으로 여론조사 결과가 특정 후보의 일방적 우세를 보이면 유권자들의 투표 참여율이 낮아지며, 열세를 보이는 후보자의 경우는 능력이 있음에도 기부자들의 외면으로 선거운동에 어려움을 겪을 수도 있다는 점이다. 그렇지만 합법적인 틀에서 선거전망을 원하는 유권자들의 알권리를 내세워 지금도 여론조사가 곳곳에서 이뤄지고 있고, 후보자 난립상황에서는 경선이라는 도구로도 활용되는 등 순기능 측면이 많다.
동일한 여론조사 결과가 차이를 보이거나 정반대로 나오는 경우도 있다. 조사시점과 방법, 표본크기, 표본추출방법, 여론조사기관 등에 따라 다를 수 있다. 하지만 통계적 방법을 사용하여 공정성을 기한 여론조사의 결과는 대부분 비슷하게 나타날 가능성이 높으며, 차이가 있더라도 크지 않다.
여론조사의 해석에서는 통계적 용어로 인해 결과를 이해하는데 혼돈과 어려움을 주기도 한다. 자주 등장하는 통계용어는 ‘신뢰수준’이다. 여론조사 결과를 어느 정도 믿을 수 있는가를 나타내는 것으로 보통 95%를 사용한다. 95% 신뢰수준에서 표본크기와 표본추출 방법에 의해 오차한계가 주어진다. 오차한계는 여론조사 결과가 실제 값에서 어느 정도 떨어질 수 있는지를 나타내며 표본크기가 클수록, 정밀한 표본추출 방법일수록 작아진다. 어느 후보 지지율이 95% 신뢰수준에서 35%이며 오차한계가 2%라면, 그 후보의 실제 지지율은 33%에서 37% 사이에 있을 가능성이 95%라는 뜻이다. 물론 이 구간을 벗어날 가능성이 5% 존재하므로 여론조사 결과가 맞을 수도 있고 틀릴 수도 있다. 단지 확률적으로 맞을 가능성이 95%라는 것을 안다면 여론조사 결과를 올바로 이해하고 있는 셈이다.
‘공직선거법’ 제108조 제5항은 여론조사 결과를 공표함에 있어 조사 의뢰자, 조사기관이나 단체명, 피조사자의 선정방법, 표본크기, 조사지역·시점·방법, 표본오차 및 응답률을 반드시 함께 공표 또는 보도하도록 하고 있다. 선관위에서는 이를 전부 또는 일부 누락하여 보도하는 경우 엄중하게 경고하고 있다.
질문의 방법 또한 명시해야 한다. 제17대 한나라당 대통령 후보 경선에서 이명박 후보는 ‘선호도’ 방식을, 박근혜 후보는 ‘지지도’ 방식을 주장하다가 ‘누구를 뽑는 것이 좋겠다고 생각하느냐’로 절충하였다. 두 후보가 다른 질문방식을 고집한 것은 실시한 여론조사에서 후보 각자의 질문방식이 더 유리한 결과를 준다는 것 때문이다. 실제 여론조사 보도에서 질문방식을 많이 누락시키기 때문에 유권자들의 판단을 흐리게도 한다.
여론조사의 주체는 유권자이다. 예측은 벗어날 수 있다는 점, 신뢰수준이나 오차한계의 의미, 질문방식을 통해 여론조사를 폭넓게 이해해야 한다. 그래야만 선량이 뽑혀서 우리 지역을 보다 윤택하게 할 것이다.
정치와 관련된 여론조사(Opinion Poll)는 국민의 생각을 통한 선거전략을 짜려고 정보수집이나 결과예측을 위해 활용되어 왔다. 우리나라에서 선거 여론조사가 처음으로 적용된 것이 1987년 13대 대통령 선거였다. 당시 한국갤럽에서 실시한 마지막 여론조사에서 2234명을 표본으로 추정한 후보자별 예상 득표율은 실제 득표율과 0.2%에서 2% 사이의 오차를 보였고 득표율 순위는 정확히 일치한 바 있다.
중앙선거관리위원회에서 제공한 최근의 제18대 대통령 선거 투표율 분석결과에서도 전체 선거인의 약 10%를 표본으로 뽑아 조사한 투표율 75.6%는 실제 투표율 75.8%와 불과 0.2%p 차이를 보였다. 이러한 정확성은 여론조사를 통해 사전 유권자에게 알권리를 제공하는 등 큰 장점을 지닌다고 볼 수 있다. 그렇지만 표본크기에 관계없이 여론조사 결과의 정확성 때문에 선거결과 예측 내용이 논란이 되거나 오용하는 문제도 종종 발생한다.
선거결과 예측이 갖는 단점으로 여론조사 결과가 특정 후보의 일방적 우세를 보이면 유권자들의 투표 참여율이 낮아지며, 열세를 보이는 후보자의 경우는 능력이 있음에도 기부자들의 외면으로 선거운동에 어려움을 겪을 수도 있다는 점이다. 그렇지만 합법적인 틀에서 선거전망을 원하는 유권자들의 알권리를 내세워 지금도 여론조사가 곳곳에서 이뤄지고 있고, 후보자 난립상황에서는 경선이라는 도구로도 활용되는 등 순기능 측면이 많다.
동일한 여론조사 결과가 차이를 보이거나 정반대로 나오는 경우도 있다. 조사시점과 방법, 표본크기, 표본추출방법, 여론조사기관 등에 따라 다를 수 있다. 하지만 통계적 방법을 사용하여 공정성을 기한 여론조사의 결과는 대부분 비슷하게 나타날 가능성이 높으며, 차이가 있더라도 크지 않다.
여론조사의 해석에서는 통계적 용어로 인해 결과를 이해하는데 혼돈과 어려움을 주기도 한다. 자주 등장하는 통계용어는 ‘신뢰수준’이다. 여론조사 결과를 어느 정도 믿을 수 있는가를 나타내는 것으로 보통 95%를 사용한다. 95% 신뢰수준에서 표본크기와 표본추출 방법에 의해 오차한계가 주어진다. 오차한계는 여론조사 결과가 실제 값에서 어느 정도 떨어질 수 있는지를 나타내며 표본크기가 클수록, 정밀한 표본추출 방법일수록 작아진다. 어느 후보 지지율이 95% 신뢰수준에서 35%이며 오차한계가 2%라면, 그 후보의 실제 지지율은 33%에서 37% 사이에 있을 가능성이 95%라는 뜻이다. 물론 이 구간을 벗어날 가능성이 5% 존재하므로 여론조사 결과가 맞을 수도 있고 틀릴 수도 있다. 단지 확률적으로 맞을 가능성이 95%라는 것을 안다면 여론조사 결과를 올바로 이해하고 있는 셈이다.
‘공직선거법’ 제108조 제5항은 여론조사 결과를 공표함에 있어 조사 의뢰자, 조사기관이나 단체명, 피조사자의 선정방법, 표본크기, 조사지역·시점·방법, 표본오차 및 응답률을 반드시 함께 공표 또는 보도하도록 하고 있다. 선관위에서는 이를 전부 또는 일부 누락하여 보도하는 경우 엄중하게 경고하고 있다.
질문의 방법 또한 명시해야 한다. 제17대 한나라당 대통령 후보 경선에서 이명박 후보는 ‘선호도’ 방식을, 박근혜 후보는 ‘지지도’ 방식을 주장하다가 ‘누구를 뽑는 것이 좋겠다고 생각하느냐’로 절충하였다. 두 후보가 다른 질문방식을 고집한 것은 실시한 여론조사에서 후보 각자의 질문방식이 더 유리한 결과를 준다는 것 때문이다. 실제 여론조사 보도에서 질문방식을 많이 누락시키기 때문에 유권자들의 판단을 흐리게도 한다.
여론조사의 주체는 유권자이다. 예측은 벗어날 수 있다는 점, 신뢰수준이나 오차한계의 의미, 질문방식을 통해 여론조사를 폭넓게 이해해야 한다. 그래야만 선량이 뽑혀서 우리 지역을 보다 윤택하게 할 것이다.
김영순 (경남발전연구원 경남경제통계센터장)
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