황용인 기자
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올해로 여섯 번째인 전국동시 지방선거는 지난번 지방선거와 마찬가지로 전국적으로 3900여명의 새로운 인물이 선출되는 만큼 정당과 유권자들의 관심도도 높다. 그나마 지자체장과 의원들은 소속 정당으로부터 낙점이 되기까지 한 차례 더 검증이 필요하지만 반대로 정당이 배제된 교육감 선거 분위기는 사뭇 다른 느낌이다. 특히 지역민을 위한 단체장이나 의원을 뽑는 것도 중요하지만 학생들의 미래를 위한 교육감 선거도 중대하다고 여겨진다. 이번에는 교육감 선거 출마자들에 대한 교육경력마저 없어졌다. 교육경력이 제외되면서 많은 후보가 출마할 것으로 생각됐으나 예상은 빗나갔다.
교육경력이 없어진데 대한 정당인들은 소속 정당의 탈당 시한도 있겠지만 도내 40여만 명에 달하는 학생들의 미래를 위해 헌신하겠다는 사명감으로 출사표를 던지는 후보가 많지 않다. 더욱이 교육경력 배제도 그렇지만 과거 ‘로또 선거’로 불리던 교육감 선거에서 특정 정당에 따른 행운으로 작용하는 기호가 사라지고 선거구마다 후보 나열순서가 바뀌는 ‘교호순번제’가 적용된다. 과거에는 교육감 선거에 출마한 후보자들이 기호를 정하여 투표용지에 기재되었다면 이번에는 ‘교호순번제‘로 인해 선거구마다 후보자의 기호가 다르게 기재되면서 무조건 1번에 기표하면 한명의 후보에게 몰표가 되는 것은 아니다.
이렇게 되면 과거 ‘로또 선거’는 없어질지 모르지만 이제는 유권자들이 지지하는 후보를 정확히 알아야 된다는 것이다. 자칫 잘못하면 유권자들이 후보자를 모르는 ‘깜깜이 선거’로 전락할 우려도 여기서 나온 말이다. 이번 교육감 선거에는 4명의 후보가 거론되고 있으며 모두 교육계에 종사하고 있다. 이들 후보들은 또 얼마 전 자신의 사상과 철학, 경남교육의 백년지대계를 담은 출판기념회를 가졌다. 그러나 중요한 것은 자신의 사상과 교육철학이 맞지 않다고 해서 상대 후보를 폄하하는 것은 지양해야 할 것이다.
이제는 유권자들이 후보에 대해 잘 알고 있어야 하며, 또 공정한 선거 룰을 통해 자신의 이미지를 알리는 것이 득표의 지름길이다. 유권자들이 바라는 페어플레이 정신으로 교육감 선거가 치러지길 기대한다.
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