경상대학교와 (주)한국파마가 10조원 규모 시장(2017년 기준)의 치매치료제를 세계 최초로 개발, 상용화하기 위한 첫발을 내디뎠다. 천연단백질로 치매를 치료할 수 있는 세계 최초의 원천기술이다. 실로 자랑스럽고 뿌듯한 일이 아닐 수 없다. 갈수록 심화되는 ‘지방대학의 위기’를 날려 보낸 것 같아 통쾌감마저 느끼게 한다. 지방대학이라는 척박한 풍토에서 세계적인 연구 성과를 거둔 데 대해 도민들과 더불어 축하드린다. 이번 천연단백질 치매치료제 개발을 계기로 경남도가 미래 50년 먹거리를 위해 야심차게 추진하고 있는 항노화 클러스터 사업도 한층 더 탄력을 받을 전망이다.
연구개발 책임자인 김명옥 경상대 교수(생물학과·치매제어기술개발 융합연구단 단장)는 “미래창조과학부와 한국연구재단이 지원하는 미래유망 융합기술 파이오니어사업(미융파)을 통해 개발한 치매치료 원천기술을 상용화함으로써 고령화시대에 급격하게 늘어나고 있는 치매를 극복하는 첫걸음이 시작되었다”는 것이 큰 의미다.
치매환자의 비극은 이제 남의 일이 아니다. 주변에서 쉽게 볼 수 있는 사회현상이다. 고령화시대에 치매환자는 기하급수적으로 증가하고 있다. 평균수명이 짧았던 과거에 치매는 일부의 문제였다. 평균수명이 80세를 훌쩍 넘은 지금 치매는 피할 수 없는 과제로 등장했다. 치매환자 돌봄은 온 가족을 경제적·육체적·심리적으로 힘들게 하고 심할 경우 가정을 파괴한다. 그래서 ‘국가적 재앙’인 치매환자 관리에 국가가 본격적으로 나서야 할 시점이다.
본 기술이 상용화에 성공할 경우 치매 치료제 판매 및 해외 기술 라이센싱을 통해 치매 치료제에 있어서 세계적인 회사로 발전할 수 있을 것으로 기대가 크다. 하나 연구성과가 상용화로 이어지기 위해서는 앞으로도 많은 과제들이 남아 있다. 대량생산할 수 있는 원천기술을 개발해야 한다. 경상대학 연구진들이 뭉쳐 치매 치료제의 세계 최초 개발의 쾌거는 너무도 자랑스러운 일이다.
연구개발 책임자인 김명옥 경상대 교수(생물학과·치매제어기술개발 융합연구단 단장)는 “미래창조과학부와 한국연구재단이 지원하는 미래유망 융합기술 파이오니어사업(미융파)을 통해 개발한 치매치료 원천기술을 상용화함으로써 고령화시대에 급격하게 늘어나고 있는 치매를 극복하는 첫걸음이 시작되었다”는 것이 큰 의미다.
치매환자의 비극은 이제 남의 일이 아니다. 주변에서 쉽게 볼 수 있는 사회현상이다. 고령화시대에 치매환자는 기하급수적으로 증가하고 있다. 평균수명이 짧았던 과거에 치매는 일부의 문제였다. 평균수명이 80세를 훌쩍 넘은 지금 치매는 피할 수 없는 과제로 등장했다. 치매환자 돌봄은 온 가족을 경제적·육체적·심리적으로 힘들게 하고 심할 경우 가정을 파괴한다. 그래서 ‘국가적 재앙’인 치매환자 관리에 국가가 본격적으로 나서야 할 시점이다.
본 기술이 상용화에 성공할 경우 치매 치료제 판매 및 해외 기술 라이센싱을 통해 치매 치료제에 있어서 세계적인 회사로 발전할 수 있을 것으로 기대가 크다. 하나 연구성과가 상용화로 이어지기 위해서는 앞으로도 많은 과제들이 남아 있다. 대량생산할 수 있는 원천기술을 개발해야 한다. 경상대학 연구진들이 뭉쳐 치매 치료제의 세계 최초 개발의 쾌거는 너무도 자랑스러운 일이다.
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