중국 시진평의 호리병 속의 별천지라는 최치원의 시 인용으로 불기 시작한 하동관광이 새로운 부작용을 낳고 있어 말썽이다. 하동군이 중국인 관광객(유커)을 유치하기 위한 관광산업으로 중국 상해지방 관광객을 전세기편으로 초청, 하동 알리기에 나선 것까지는 좋았다. 그러나 이번에는 답례형식으로 중국에 관광객을 보내면서 공무원과 사화단체에 군 예산을 지원해 물의를 빚고 있다. 군은 올 하반기에 지원할 워크숍 예산을 미리 집행한 것이라고 하지만 변명이 구차스럽다. 당초 관광객을 모집하면서 예산지원은 없다고 밝혔기 때문이다. 설사 워크숍 경비의 사전집행이 맞다하더라도 이는 예산의 편법집행으로 옳지 못한 처사이다.
무엇보다 공직선거법상 기부행위가 아니냐는 따가운 눈총마저 받고 있다. 실제로 일부에선 표를 의식한 선심행위라고 주장하고 있고, 선관위도 하동군의 중국관광이 선거법에 위반되는지 살피고 있다. 군이 이번 전세기 관광을 실시하면서 관광객 282명 중 공무원 30명과 사회단체 97명에게 5000만원이 넘는 예산을 지원했기 때문이다.
시진평이 극찬할 정도로 하동군은 풍광이 빼어나고 자연환경이 수려하다. 섬진강을 끼고 있으며 한반도 남단 최고의 지리산과 국립공원, 남해안 청정바다를 안고 있어 관광자원이 풍부하다. 그동안 이러한 여건을 제대로 살리지 못한 것이 사실이다. 하동군이 자연환경을 자원으로 관광객을 유치하겠다는 시도는 바람직하다. 슬로시티(slow city)를 지향하는 정체성과도 맞아떨어진다. 그러나 그걸 빌미로 예산을 함부로 집행해선 안된다. 더구나 그 예산이 선심성이라면 지탄받아 마땅하다. 따라서 군은 중국관광과 관련한 예산집행에 대해 명명백백하게 밝혀야 한다.
유커 유치와 중국관광은 앞으로도 계속돼야 할 사업이다. 부가가치의 창출도 크게 기대되는 프로젝트이기 때문이다. 첫 단추부터 잘 끼워 좋은 성과를 거두길 바란다.
무엇보다 공직선거법상 기부행위가 아니냐는 따가운 눈총마저 받고 있다. 실제로 일부에선 표를 의식한 선심행위라고 주장하고 있고, 선관위도 하동군의 중국관광이 선거법에 위반되는지 살피고 있다. 군이 이번 전세기 관광을 실시하면서 관광객 282명 중 공무원 30명과 사회단체 97명에게 5000만원이 넘는 예산을 지원했기 때문이다.
시진평이 극찬할 정도로 하동군은 풍광이 빼어나고 자연환경이 수려하다. 섬진강을 끼고 있으며 한반도 남단 최고의 지리산과 국립공원, 남해안 청정바다를 안고 있어 관광자원이 풍부하다. 그동안 이러한 여건을 제대로 살리지 못한 것이 사실이다. 하동군이 자연환경을 자원으로 관광객을 유치하겠다는 시도는 바람직하다. 슬로시티(slow city)를 지향하는 정체성과도 맞아떨어진다. 그러나 그걸 빌미로 예산을 함부로 집행해선 안된다. 더구나 그 예산이 선심성이라면 지탄받아 마땅하다. 따라서 군은 중국관광과 관련한 예산집행에 대해 명명백백하게 밝혀야 한다.
유커 유치와 중국관광은 앞으로도 계속돼야 할 사업이다. 부가가치의 창출도 크게 기대되는 프로젝트이기 때문이다. 첫 단추부터 잘 끼워 좋은 성과를 거두길 바란다.
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