선거구획정 논의 ‘제자리’…불안한 정치 신인들

인구 미달 지역구 출마예상자, 타지역 얼굴 알리기 한계

국회의원 정수 증원 및 권역별 비례대표제 도입 등을 둘러싼 여야간 견해차로 내년 4월 치러질 20대 국회의원 총선거의 지역구 재획정 작업이 답보 상태를 보이면서, 총선에 출마하려는 이들이 난감한 처지에 빠졌다.

헌법재판소가 지역구 인구편차를 3대 1에서 2대 1로 낮추라고 결정하면서 대대적인 ‘지역구 새판짜기’ 작업이 시작됐지만, 현재로선 각 시·도에서 어느 지역끼리 묶이고 어느 지역이 나누어져 최종 몇 개의 지역구가 생길지 불투명하기 때문이다.

특히 총선 6개월 전인 오는 10월13일까지 20대 총선의 지역구 ‘밑그림’을 국회에 제출해야 하는 선거구획정위원회는 아직 본격적인 획정작업을 시작조차 하지 못하고 있는 상태다. 국회 정개특위에서 여야 입장차로 획정기준에 대한 합의를 도출하지 못하고 있어서다.

인구 미달 지역구 한 현역 의원은 2일 “인근 지역과 내 지역이 합쳐질 것 같은데 그렇다고 함부로 다른 지역구 주민들에게 인사하고 다니거나 활동하는 것도 정치적 도리에 어긋나는 것 같아 매우 조심스럽다”면서 “빨리 선거구가 정해지면 좋겠다”고 말했다. 특히 현역 의원에 비해 지명도와 인지도가 떨어지는 정치 신인들의 불안감은 더 크다.

현역보다 불리한 위치에서 경쟁을 시작하는 만큼 지역에서 인지도를 높이기 위해 한창 바쁘게 움직여야 할 때이지만, 지역구가 어떻게 정해질지도 모르는 상황에서 어디에서 어떻게 활동해야 할지 갈피를 못 잡고 있다.

지역정가 관계자는 “선거구 획정 작업이 늦어지면 아무래도 현역 의원보다 정치신인들이 느끼는 심리적 피해는 더 클 것”이라고 말했다. 또 정치 신인들은 경선에 대비해 기존 당원들을 파고드는 것은 물론 자신의 지지층을 당원으로 참여토록 유도해야 하지만 선거구 획정 결과에 따라 애써 모은 당원들이 통째로 ‘옆 지역구 당원’이 돼 ‘닭 쫓던 개 지붕쳐다보는 격’이 될 수 있다는 생각에 노심초사하고 있다.

하지만 일각에서는 선거구 재획정이 현역 의원과 정치 신인 모두에게 큰 변화인 만큼 신인에게 오히려 기회로 작용할 수 있지 않겠냐는 시각도 있다.

김응삼기자

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