새누리당 김태호 최고위원(김해을)이 3일 내년 4월 실시되는 20대 총선 불출마를 선언했다.
김 최고위원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “우리 경제의 어려움으로 인해 견디기 힘든 세월을 겪고 계시는 국민 여러분께 죄송하고 두려운 마음으로 이 자리에 섰다”며 “내년 20대 총선에 출마하지 않기로 했다”고 밝혔다.
김 최고위원은 “해맑음을 잃지 않는 우리 아이들의 눈망울을 보면서 지금은 힘들지만 조국의 미래는 밝다고 생각한다”면서 “그 미래에 어울리는 실력과 깊이를 갖추고 다시 설 수 있도록 열심히 공부하겠다”고 말했다.
김 최고위원은 “국무총리 후보에서 낙마한 후, 당의 부름을 받고 준비할 틈도 없이 김해을 보궐선거에 뛰어 들어 지지해 달라는 저를 믿고 뽑아 주신 여러분들에게 용서받기 어려운 결정인줄 안다”면서 “이 선택이 그 은혜를 저버리지 않는 마지막 양심이자 도리라고 생각한다”고 강조했다.
그러면서 “최연소 군수, 도지사를 거치면서 몸에 배인 스타의식과 조급증은 지나치게 많은 사람을 만나게 했고, 반대로 몸과 마음은 시들어 갔다”고 말했다.
김 최고위원은 “겉으로는 화려하지만 속은 텅 비어가고 있음을 고백하지 않을 수 없다”면서 “여기서 다음 선거에 출마를 고집한다면 자신을 속이고 국가와 국민, 그리고 누구보다 저를 뽑아 주신 지역구민 여러분께 큰 죄를 짓는 것이라 생각하게 됐다”고 말했다.
불출마 선언 배경을 묻는 기자들의 질문에 김 최고위원은 “정치를 하면서 정치적 고려 없이 결단하는 것은 이번이 처음으로 어떠한 정치적 계산도 없다”면서 “더 공부하겠다는 뜻이고 나 자신부터 바뀌지 않으면 아무것도 할 수 없다는 결론에 도달했다”고 설명했다.
대권 도전 계획에 대해선 “스스로 변화없이 이런 모양으로는 오히려 국민께 누만 끼칠 수 있다”면서 “철저히 자신부터 돌아보고 미래에 걸맞은 실력과 깊이를 갖췄을 때 돌아올 수 있다”고 여지를 남겼다.
최고위원직 사퇴 여부와 관련, “더 성실하게 역할 하겠다”면서 “지금부터 반성문에 걸맞게 진실하게 사심 없이 남은 임기도 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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김응삼기자
새누리당 김태호 최고위원이 3일 오전 국회 정론관에서 20대 총선 불출마 선언 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스
