정규균기자
창녕군내 평균 화장률은 85%에 이르고 있으나, 군내는 화장장 시설이 없어 인근 1시간 거리인 밀양화장장를 비롯한 마산 진동화장장을 대부분 이용하고 있다. 이들 화장시설 2곳은 예약률이 포화상태로 있어 창녕 군민들이 큰 불편을 겪고 있는 것은 어제오늘의 일이 아니다.
하지만 군은 지난 2012년 연구용역비 5000만원을 확보해 연구용역 결과 사업공모에 나서겠다는 입장을 밝혔을 뿐 건립규모와 입지선정은 주민 민원에 부닥쳐 수년째 제자리걸음으로 해를 넘겨 수면 아래로 가라앉았다. 이에대해 주민들은 군이 다시 부지를 선정하여 주민들과 협의를 통해 재시동을 걸어야 한다는 여론이 확산되고 있어 주목된다.
창녕군은 창녕읍 탐하리 창녕추모공원 인근에 부지문제와 관련하여 선정하려다 주민들의 혐오시설이라는 이유와 반발로 인해 예산을 확보하고도 사업에 제동이 걸려 착수조차 하지 못하고 주민들 간의 갈등만 조장하여 지역 감정만 부추긴 채 흐지부지하게 무산된 상황이다.
일부 주민들은 고령화사회로 접어든지 이미 오래된 데다 요즘은 군내를 비롯한 곳곳에 장례식장이 넘쳐나는 실정으로 화장장 시설이 시급하다며 당국이 부지선정과 인센티브 등을 검토하는 방안을 강구해 화장장 시설이 반드시 설치돼야 한다고 입을 모으고 있다.
이처럼 주민들의 민원이 잇따르자 당국은 “대다수 주민들은 군민 복지차원에서 설치해야 한다는 데는 공감하고 있다”고 밝혔다.
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