‘아수라’는 ‘런어웨이’(1995)로 20여 년 전 국내 영화계에 낯선 누아르 영화를 선보인 김성수 감독이 이 장르의 ‘끝판왕’이 무엇인지를 보여주겠다는 심정으로 만든 듯한 영화다.
‘아수라’는 작심하고 악인들만을 보여준다. 밑도 끝도 없는 무자비한 악인, 동정이 가는 악인, 공권력의 얼굴을 한 악인, 서서히 악에 물들어 가는 악인이 서로를 물어뜯는 악인열전을 그린다.
재개발 열풍이 한창인 안남시의 박성배(황정민) 시장은 자신의 이익을 챙기기 위해서라면 증인 납치, 살인교사 등 온갖 나쁜 짓을 서슴지 않고 저지른다. 강력계 한도경(정우성) 형사는 그런 박 시장의 궂은일을 맡는다. 암 말기인 아내의 병원비를 마련하기 위해서다.
한 형사는 아예 형사직을 그만두고 박 시장의 수행팀장으로 들어가려다 일이 꼬인다. 그의 정보원이자 박 시장에 불리한 진술을 한 증인을 납치·협박한 마약중독자 작대기(김원해)의 존재를 알아챈 선배 형사랑 다투다가 그만 ‘사고’가 발생한 것이다.
수원지방검찰청 특수부 김차인(곽도원) 검사와 도창학(정만식) 수사관 등 검찰은 이 사고를 계기로 한 형사의 약점을 파고들며 박 시장의 비리를 입증할 수 있는 증거를 내놓으라고 압박한다.
한 형사는 김 검사와 박 시장 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하며 자신이 살 길을 모색한다. 한편 한 형사의 권유로 대신 박 시장의 수행팀장이 된 한 형사 후배 문선모(주지훈)는 박 시장의 심복으로 변모해가면서 자신을 후배로만 여기는 한 형사를 못마땅하게 여긴다.
영화는 지옥으로 빠져들어 갈 수밖에 없는 악인들의 모습을 시종일관 긴장감 있게 이끌어간다.
그중 검찰과 박 시장이라는 양대 세력에 끼인 한 형사의 극 중 설정이 돋보인다. 검찰에 약점이 잡혀 검찰 편을 드는가 싶다가도 검찰이 못 미더워 박 시장을 배신하지 못하는 한 형사의 모습은 영화 ‘밀정’의 이정출 이상으로 갈등하는 밀정처럼 비친다.
예상치 못한 사건 전개도 중간중간의 작은 반전들로 극의 긴장감을 더해준다.
‘아수라’가 가진 힘은 무엇보다도 배우들의 연기 맞대결에서 나온다. 한 형사와 도 수사관·김 검사·박 시장·문 형사, 박 시장과 김 검사 등 악인 둘 또는 셋을 한 프레임에 가두고 끊임없이 싸움을 붙인다.
정우성, 황정민, 주지훈, 곽도원, 정만식 등 우리 영화계의 내로라하는 배우들의 연기력을 최대한 뽑아내겠다는 심산인 것처럼 보인다. 그만큼 배우들이 뿜어내는 연기가 강렬하다.
눈에 띄는 액션 장면도 적지 않다. 특히 빗속 자동차 추격신은 할리우드 영화 못지않은 기술적 성취도를 보여줄 뿐 아니라 캐릭터의 성격까지도 표현한다는 점에서 발군이다.
상가 옥상, 청과물 시장, 외국인 거리, 사격장 등 안남시의 모습도 악인들의 지옥도를 사실감 있게 보여주는 배경으로 적절하게 스크린에 구현됐다.
단, 몇몇 잔인한 장면은 일부 관객들이 보기에 불편할 수 있다. 전찬일 영화평론가는 이 영화를 ‘밀정’과 ‘악마를 보았다’(2010), ‘저수지의 개들’(1992)의 종합으로 요약했다.
김성수 감독은 21일 영화 시사회 후 진행된 기자간담회에서 “열심히 나쁜 짓을 했지만 큰 보상도 못 받고 난폭한 두목 밑에서 구박받다가 위기 상황이 되면 제일 먼저 나가떨어지는 시시한 악당을 주인공으로 삼고 싶었다”며 “일반 액션 영화의 선악 구도가 아닌 온전히 악인만 등장하는 폭력의 생태계를 만들려고 했다”고 말했다.
