‘최순실 게이트’라는 전대미문의 폭풍에 휘말린 새누리당의 친박계가 해체 위기를 맞고 있지만 이정현 대표가 사실상 사퇴를 거부했다. 어제 대표·최고위원·중진의원 연석간담회에서 당내 비주류를 중심으로 지도부 총사퇴 주장이 나오는 데 대해 “중진의원들께 지혜를 좀 나눠 달라고 간곡히 부탁하고 호소한다”면서 사퇴를 거부했다.
친박계는 여당 내 막강한 계파로 지난 10여년 간 위세를 떨쳐 왔지만 대통령 비선 실세의 국정 농단을 비호한 세력으로 낙인찍히면서 버티기가 힘든 상황이다. 비박계는 물론 친박계 일부 의원들까지 이 대표 등 친박계 지도부의 퇴진을 요구하고 있다. 딱한 것은 당 지도부가 “난국을 수습하는 데 최선을 다할 것”이라며 버티고 있다는 점이다.
이 대표는 박 대통령의 ‘복심’으로 불리며 현 정부 출범 초기 청와대 홍보수석으로 일했다. 대통령 최측근으로서 최씨의 농단을 막지 못한 책임이 크다. 박 대통령의 국정 지지율은 역대 최하위를 지나 한 자릿수를 바라보고 있다. 국민의 믿음을 되찾으려면 뼈를 깎는 노력으로 재창당 수준의 혁신을 해야 한다. 혁신의 출발점이 친박계 지도부의 퇴진, 친박계는 폐족(廢族)이 돼야 함은 물론이다.
새누리당 내에서 지도부 총사퇴 요구가 높다. 이 대표 등 친박을 겨냥한 목소리다. 이 대표는 “조직이 어려울 때 책임감을 갖고 이를 극복하는 것이 의무”라는 이유를 들었다. “난국을 수습하는데 최선을 다할 생각”이라고도 했다. 분골쇄신하는 여당의 모습을 보여주기 위해서라도 이정현 대표를 비롯, 지도부는 하루빨리 자진사퇴하는 게 옳다. 박 대통령도 탈당, 친박·비박 다 해체해야 한다. 친박계가 당 대표 사퇴를 끝내 거부하면 친박을 기다리고 있는 여론의 다음 사태는 ‘친박 의원 전원 의원직 사퇴’가 나올 수 있음을 명심해야 한다.
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