우리나라에 인구는 늙어가고, 신생아 출생이 급격히 줄어드는 저출산·고령화 대재앙의 경고음이 울린지 오래다. 중앙정부는 물론 지자체에서는 나름대로 저출산·고령화 대책을 마련, 시행하고 있으나 역부족이다. 저출산·고령화 현상이 갈수록 심각해지고 있다. 세계 최저 수준의 합계출산율은 높아질 기미조차 보이지 않고, 고령화 지수 역시 가파르게 오르고 있다. 저출산·고령화 대재앙이 시작되고 있는데도 근본적인 대책을 마련하지 못하고 있다.
경남도 저출산·고령화 대재앙의 현실화가 시작되고 있다. 경남의 2015년 합계 출산율은 1.44명에 불과한 수준이다. 이는 우리나라 평균 합계출산율(2015년 기준 1.24명)에 비해서는 조금 나은 편이지만 심각하기는 마찬가지다. 경남도와 일선 시·군에서 저출산 극복책을 마련, 대대적으로 시행하고 있어도 효과가 거두지 못하는데 그 심각성을 더하고 있다.
경남의 고령화 역시 저출산 못지않게 심각하다. 동남지방통계청에 따르면 경남의 올해 65세 이상 인구는 48만 600여명으로 전체인구의 14.6%를 차지하고 있는 것으로 나타났다. 이미 경남은 ‘고령화사회(7%)’를 넘어 ‘고령사회(14%)’에 들어섰다. 2024년 20.5%, 2030년 26.4%, 2040년에는 35.3%에 이를 것으로 예견됐다. 8년 후에는 65세 이상 인구가 20%를 넘는 ‘초고령사회’로 진입하는 ‘늙은 경남’이 되는 것이다.
현재의 출산율과 고령화가 지속되면 경남, 나아가 우리나라 전체의 경쟁력 약화는 물론 국가의 존립마저 위태롭게 될 것이라는 게 전문가들의 진단이다. 저출산·고령화 문제는 이제 국가 최우선 과제로 올려놓아야 한다. 파격적인 특단의 대책이 필요하다. 우리와 후손의 미래가 달린 일이기 때문이다.
경남도 저출산·고령화 대재앙의 현실화가 시작되고 있다. 경남의 2015년 합계 출산율은 1.44명에 불과한 수준이다. 이는 우리나라 평균 합계출산율(2015년 기준 1.24명)에 비해서는 조금 나은 편이지만 심각하기는 마찬가지다. 경남도와 일선 시·군에서 저출산 극복책을 마련, 대대적으로 시행하고 있어도 효과가 거두지 못하는데 그 심각성을 더하고 있다.
경남의 고령화 역시 저출산 못지않게 심각하다. 동남지방통계청에 따르면 경남의 올해 65세 이상 인구는 48만 600여명으로 전체인구의 14.6%를 차지하고 있는 것으로 나타났다. 이미 경남은 ‘고령화사회(7%)’를 넘어 ‘고령사회(14%)’에 들어섰다. 2024년 20.5%, 2030년 26.4%, 2040년에는 35.3%에 이를 것으로 예견됐다. 8년 후에는 65세 이상 인구가 20%를 넘는 ‘초고령사회’로 진입하는 ‘늙은 경남’이 되는 것이다.
현재의 출산율과 고령화가 지속되면 경남, 나아가 우리나라 전체의 경쟁력 약화는 물론 국가의 존립마저 위태롭게 될 것이라는 게 전문가들의 진단이다. 저출산·고령화 문제는 이제 국가 최우선 과제로 올려놓아야 한다. 파격적인 특단의 대책이 필요하다. 우리와 후손의 미래가 달린 일이기 때문이다.
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