고성문화원의 반박

김철수기자

도내 한 향토사학자가 고성문화원이 최근 발간한 ‘고성독립운동사’ 내용을 두고 친일 인물에 편중됐다고 주장해 파문이 일고 있다. 지난달 28일 향토사학자 추경화(66·진주시)씨가 보도자료를 통해 고성독립운동사가 친일단체 이름뿐만 아니라 친일단체장과 주사, 서기까지 상세하게 명기하는 등 친일운동사라고 불러도 과언이 아니라고 주장하면서 비롯됐다.

추 씨는 고성에서 항일운동을 하다 옥고를 치른 13명의 애국지사 명단이 없고 이들의 행적조차 실리지 않고, 최초의 독립운동인 국채보상운동에 고성지역에서도 2500여 명이 동참하며 의연금까지 모았는데도 단 한 줄의 언급도 없다고 지적했다.

이 같은 추 씨의 주장에 대해 고성문화원은 한마디로 “참 고약하다”며 ‘고성독립운동사의 어느 구절이 친일인가?’라는 제목으로 된 반박자료를 지난달 30일 각 언론에 배포했다.

반박 자료에는 “고성독립운동사의 어느 페이지, 어느 구절이 일본과 친일 인사들을 찬양하고 흠숭했는가를 먼저 밝히고 적시해야 하는데도 구체적인 사실 없이 친일운동사라는 일방적인 주장이 여과 없이 언론에 보도되어 고성군과 고성문화원의 이미지 손상이 심각하다”고 항변했다.

또 당시 생계형 공무원 등을 모두 친일이라 단정하는 것은 과도한 주장이고, 더구나 “항일 애국지사 13명의 명단과 국채보상운동 누락은 자료가 미비하거나 편집 방향에 따라 누락될 수도 있다. 그렇다고 해서 ‘고성독립운동사’를 쓰레기 운운하는 것은 악의적인 저의”라고 반박했다.

고성문화원 관계자는 “이 책을 발간되기도 전에 추 씨 측에서 고성독립운동사를 발간하고 싶다는 의사를 타진해 와, 그는 고성출신이 아닐뿐더러 고성에도 지역의 향토사를 연구하는 단체가 있어 정중히 거절한 적이 있다”고 밝히면서 논란이 일고 있다.

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