5일 시는 경전철 개통 6주년을 맞아 지역관광 상품화와 승객 수요 창출을 위해 김해를 상징하는 그림으로 장식(wrapping)된 ‘가야왕도 김해 테마열차’ 운행을 시작한다고 밝혔다.
열차 2량으로 편성된 경전철 외부에는 수로왕, 허왕후, 기마인물상, 레일바이크, 쌍어문양 등 김해를 상징하는 캐릭터를 입힌다.
열차 내부에는 국내 최대 자연습지인 화포천, 국립김해박물관 등 지역을 대표하는 관광지 사진과 설명으로 꾸며졌다.
테마열차는 김해 삼계동에서 부산 사상구 괘법동까지 일일 편도 기준 16회 운행한다. 운행 계약 기간은 1년이며 열차 랩핑과 운영 등에 소요되는 총 비용은 4000만원이다.
앞서 부산시는 지난해 9월부터 어린이들이 좋아하는 번개맨 캐릭터를 입힌 캐릭터 열차를 운행한 데 이어, 10월부터는 세계등록엑스포와 낙동강 하굿둑 개방을 테마로 한 서부산 테마열차를 운행 중이다.
김해 삼계동~부산 사상구 쾌법동을 연결하는 총 23.764㎞의 부산김해경전철은 지난 1992년 경량전철 정부시범 사업으로 추진된 국내 1호 경전철이다.
그러나 2011년 개통되자 실제 이용승객은 정부가 예측한 수요의 20%에 머물면서 20년 간 매년 700억원대의 MRG(최소운임수입보장) 재정부담을 떠안았다. 그러나 지난달 국토부와 지자체, 사업자간 MCC(최소비용보전)방식으로 변경실시협약을 체결해 2041년까지 3000억원의 예산을 절감하게 됐다.
시는 이번 테마 열차 운행으로 도시이미지 향상과 함께 승객 증가에도 큰 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.
