어미 다른 새끼돼지 합사, 농장 생산성 향상

돼지를 이른 시기에 다른 개체와 섞어 기르면(합사)농장 생산성 향상에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

농촌진흥청(이하 농진청)은 돼지의 젖을 떼기 전 다른 개체와 섞어 기르면 이른 시기 서열이 결정되고 친밀감도 늘어, 스트레스는 줄고 고른 돼지 생산으로 농장의 생산성을 높일 수 있다고 14일 밝혔다. 일반적으로 돼지는 태어난 뒤부터 젖을 뗄 때(21~28일)까지 친어미 밑에서 친형제들과 자라다, 젖을 뗀 후 어미와 분리되며 다른 개체와 함께 자라게 된다. 이때 돼지는 어미와 떨어진다는 것과 낯선 환경, 서열투쟁 등으로 스트레스를 받는데, 이는 농장 생산성을 떨어뜨리는 원인이 된다.

연구진은 돼지 120마리를 대상으로 한 집단은 28일 동안 친형제·친어미와 기르고 다른 집단은 10일 동안 친형제·친어미와 함께 기르다 11일~28일까지는 친형제·친어미와 더불어 다른 새끼들과 섞어 기르며(어미 3마리+새끼 30마리로 집단 형성) 행동 유형을관찰했다. 그 결과 섞어 기른 집단의 서열 투쟁은 평균 0.86회로, 친형제와 함께 자란 집단(평균 2.35회)보다 1.49회가 줄어드는 것으로 나타났다. 성장률 또한 섞어 기른 집단의 1마리당 체중이 3%(8.04→8.27kg) 높았고, 하루 체중 증가량도 5.4%(277→292g) 더 높게 조사됐다. 섞어 기른 집단은 동반성장의 편차가 적어(1.68→0.94%) 새끼돼지 모두가 고르게 자라는 것으로 나타났다.

조은석 농진청 농업연구사는 “어린 시기에 미리 여러 개체와 친밀감을 늘려주면 스트레스가 줄고 성장 균일도 향상에도 도움이 돼 최종적으로 농가의 생산성 향상 효과도 거둘 수 있을 것”이라고 전했다. 한편, 농진청은 이번 연구(젖먹이 돼지)와는 별도로 통계학적 유전모델(육성 돼지(청년시기))을 이용해 공격성향이 적고 사회성이 뛰어난 돼지를 선발해 개량에 활용하는 방안을 연구하고 있다.

박성민기자

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