일반적으로 소득의 불평등을 측정하는 지수로 ‘지니계수’를 많이 사용한다.
지니계수는 0과 1 사이의 값을 가지는데, 0에 가까울수록 평등하고 1에 가까울수록 불평등하다는 것을 의미한다. 아이슬란드, 노르웨이, 덴마크 등 평등 정도가 높은 사회는 주로 유럽지역에 존재하는데, 이들 국가의 지니계수는 0.2에서 0.3사이에 있다. 이에 비하여 2016년 우리나라의 지니계수는 0.353으로 유럽지역보다 불평등도가 높다.
지금 우리 농촌은 계속되는 가뭄과 조류인플루엔자(AI) 등으로 어려움을 겪고 있다. 비료비, 농약비, 고용노력비 등 농산물 생산에 들어가는 비용은 나날이 증가하고 있고, 농산물 가격은 하락하거나 정체상태에 있다. 이로 인하여 농가소득은 1990년에 도시근로자가구소득의 97.4% 수준에서 점차 감소하여 2016년에는 64% 수준까지 하락하였으며, 앞으로도 이러한 추세는 당분간 계속될 것으로 보인다.
불평등은 앞으로도 존재할 것이다. 그러나 너무 심한 불평등은 도덕적으로 나쁠 뿐만 아니라 경제적으로도 좋지 않다. 불평등이 심화되면 사회통합에 방해가 되고 우리 사회가 불안정하게 된다. 나눔을 통하여 사촌이 땅을 사도 기뻐해 줄 수 있는 그런 풍토를 만들자. 좋은 차는 친구와 함께 마셔야 향기로운 것처럼, 소득도 농촌과 도시가 나눌 때 행복한 법이다.
박길석(경남도농업기술원 작물연구과 농업연구사)
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