[현장칼럼] 사천시교육행정협의회 발족에 부쳐

이웅재(취재부 부장대우)

사천시교육행정협의회(이하 협의회)가 오는 13일 첫 모임을 갖고, 공식 발족한다. 사천시장과 사천교육장이 공동의장을 맡고 양 기관의 교육 연관 부서장 등이 위원을 맡아 협의회를 구성한다. ‘협의회’는 교육시설 확충 등 교육여건과 유해 환경 시설 개선, 교육격차 해소, 평생교육, 우수인재양성, 교육장과 시장 간 협의조정이 필요한 사항 등 다양한 안건을 다루게 된다. ‘사천교육행정’과 ‘사천시 중장기개발계획’의 조화가 기대된다.

사천시는 항공산업의 메카도시로 주목받고 있다. 항공특화단지지정과 항공국가산단 승인, 항공MRO최적지 등 항공의 도시에 걸맞는 성과가 적지 않다. 그러나 외화내빈이랄까. 사천시는 1995년 삼천포시와 사천군이 통합할 때의 인구를 좀체 넘어서지 못하고 있다. 최근에는 내부적으로 지역별 인구 쏠림 현상마져 나타나고 있다. KAI 등 항공산업체를 중심으로 사천읍과 사남면, 정동면 등은 수천세대 대형아파트가 들어서거나 조만간 건립될 예정이다. 사천교육지원청은 1만세대를 훌쩍 넘어설 것으로 분석하고 있다. 현재 읍면지역과 동지역에서 각각 5명씩 선출하는 시의원도 인구를 적용하면 6명과 4명으로 뽑아야 한다는 말이 나도는 이유가 여기에 있다.

지역별 인구 불균형이 심각해 지면서 사회적 부담이 커지고 있다. 이중 대표적인 것이 교육이다. 사천교육지원청은 구 삼천포지역은 취학 인구가 감소하고, 구 사천군지역은 취학 인구가 급증하면서 학교 통폐합과 신설, 학생 재배치 등 대응책을 강구하고 있다. 그런데 현재 사천시의 상황은 이런 조치만으로는 감당하기 어려워 보인다. 대형아파트 건립시기 예측, 분양자 중 사천거주자, 입주자의 학령인구 수 등 복합적이고 가변적인 요인을 풀어갈 빅 데이터(big data)가 없기 때문이다.

이런때 도시 중장기발전을 기획·집행하는 사천시와 교육행정을 맡은 사천교육지원청이 양기관 협의기구인 ‘협의회’를 설치한다는 것은 큰 의미를 갖는다. 우선 ‘협의회’는 초·중학교 졸업 후 타지 진학 현상 극복 등 ‘교육’이 사천시 발전의 걸림돌이란 말을 일소해야 하고, 도시발전을 염두에 둔 ‘교육-행정 빅 테이터’도 구축해야 한다.

‘협의회’는 설치보다 향후 운영이 더 중요하다. 사천시 읍면지역 학교신설 및 재편, 서포·곤양·곤명 등 서부 3개면 중고 통합, 삼천포지역 남여중 통폐합 등 사천시 백년지계를 가다듬을 일이 산적해 있다. ‘첫술에 배부르랴’란 속담이 있다. 조직의 영속성(永續性)이 중요하다. 따라서 보직 순환 등 공조직의 특성에서 비롯되는 위원의 잦은 교체에 따른 보완책을 마련해야 한다. 그리고 민간위원 위촉은 신중에 신중을 기해야 한다. 공익이 아닌 사익을 먼저 챙기는 인사나 성범죄 등 사회적 지탄의 대상은 철저히 배제해야 한다. 사천시 중장기계획이 악용될 우려와 함께 ‘사천시 미래를 열어가는 기구’란 의미마져 퇴색될 수 있기 때문이다. 사인(邪人)의 중용을 경계하는 종유사인아역자사(從遊邪人我亦自邪)의 뜻을 깊이 새기고, 사천시 백년지계의 기틀을 마련하기 바란다.

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