전국언론노조 경남일보지부를 비롯해 경남도민일보지부, 경남신문지부, 경남민주언론운동시민연합은 21일 경남도청에서 기자회견을 열고 지역신문발전지원조례의 재정비를 주문했다.
이들은 “경남도는 2010년 전국 최초로 지역신문발전지원조례를 제정했다. 지방분권 의지가 남달랐던 지방정부와 성숙한 시민의식이 낳은 성과다. 적확한 의제 설정과 부당한 지방 권력을 견제할 건전한 지역언론 육성은 지방분권을 강화하는 전제다. 지역신문발전지원조례는 이 같은 지역신문 역할을 강제하면서 북돋우는 수단으로, 영세한 지역신문의 살리겠다는 책정한 예산이 아니다”고 강조했다.
이어 “하지만 최근 몇 년 동안 조례 운영을 보면 애초 취지에서 엇나가고 있음을 부정하기 어렵다. 엄정했던 지원 대상 선정 과정은 느슨해졌다. 철저해야 할 검증은 서로 귀찮은 절차가 됐다. 귀한 예산은 경남도정 입맛에 맞는 보도를 권하는 수단, 웬만한 매체 이름만 내걸면 숟가락을 얹을 수 있는 밥상이 되고 있다. 지원 대상과 성과를 향한 의구심, 반토막 난 예산은 지역신문발전지원조례 위상을 고스란히 보여주고 있다”고 지적했다.
전국언론노조 경남지부는 “지난 7월 김경수 도정이 출범했다. 누구보다 지방분권 의지가 뚜렷한 정치인이다. 지방선거에 나서기 전 국회의원으로서 이미 공개적으로 지방분권 소신을 밝히곤 했다. 문재인 정부가 출범하고 지방분권 관련 주요 정책 방향은 김경수 도지사를 거쳐 제시되곤 했다. 특히 김경수 도지사는 후보 시절 지방분권 강화를 위한 중요한 파트너로 지역신문을 지목했다. 당장 지역신문발전지원기금 회복을 약속하며 지원은 하되 간섭은 않겠다는 원칙까지 못박았다”며 “이에 우리는 김경수 도지사 의지를 거듭 확인하며 지역신문발전지원조례가 원래 기능을 되찾을 수 있도록 △지역신문발전기금 회복과 투명하고 공정한 지원 대상 선정 △투명한 예산 집행과 철저한 검증 체계 마련 △지역신문발전위원회 재정비와 위원 선정 기준 개선 등을 요구한다”고 했다.
