남해초교 신축, 도시재편의 기회

이웅재기자

남해초등학교 건물이 철거 수준인 E 등급 판정을 받았다. 최종 판단은 오는 6월께 교육부 심사 결과가 나와 봐야 알겠지만 교사(校舍)를 새로 짓는다는 사실은 변함이 없다.

남해읍 도심 중심부에 위치한 남해초교의 신축 사실이 알려지면서 남해군 전체가 들썩이고 있다. 최근 진행되고 있는 남해군청사와 남해교육지원청, 그리고 남해경찰서 등 공공기관 이전 계획을 변경해 도시재편의 기회로 삼아야 한다는 목소리가 나오고 있는 것.

실제 남해군 등 세 기관은 향후 함께할지 또는 각자 따로할지는 미지수지만 공히 낡고 좁은 청사로 인해 어떻게든 이전과 신축을 단행해야 하는 처지다. 그것도 가급적 빠른 시일에 말이다.

이런 상황에서 불거져 나온 남해초교 문제는 남해군의 케케묵은 고민을 한꺼번에 해결할 수 있는 천재일우의 기회가 될 수 있다는 여론이 확산되고 있다.

남해읍 일원은 지난해 정부의 도시재생 뉴딜사업에 선정돼 200억원의 예산을 지원받는다. 하지만 이 사업을 집행해도 주차공간 부족 등 재래시장의 한계를 벗어나기가 쉽지 않을 정도로 주위 환경이 열악하다.

군민들의 여론은 남해초교와 해양초교를 합쳐 제3의 부지에 신축하고, 기존 학교 부지에 공공기관을 배치하는 식의 대대적인 도시재편을 거론하고 있다. 하지만 이 안은 절대 다수의 공감에도 불구하고 학교 생태계 관계자인 학부모와 동창회 등의 벽을 넘어서야 현실화가 가능하다. 양교 관계자간 다소의 입장차는 있겠지만 압축해 보면 ‘인구 감소 추세를 볼 때 언젠가는 통합의 시기가 오겠지만 지금은 아니다’는 애교심에 바탕을 둔 시기론, 그리고 ‘도시문제에 왜 매번 학교만 양보해야 하느냐’는 피해의식이 있는 것으로 보인다.

지난 5일 남해군은 청사 신축팀을 신설했다. 이 팀이 할 일이 군청사에 국한된다고 보지 않는다. 경찰서와 교육청은 물론 남해·해양초교를 아우르는 광범위하면서도 실현 가능한 방안을 찾아내야 한다. 첫 출발은 도시재편의 기회를 제공한 학교 문제 해결로 본다.

물실호기(勿失好機), 수십년 군청사 이전도 결행하지 못한 남해군에게 도시재편의 엄청난 호재가 주어졌다. ‘남해초교 무조건 신축’을 결정한 박종훈 교육감의 통큰 선물로 판이 마련됐다면 이제는 남해군민이 풀어가야 할 차례다.

이웅재기자

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