조선경기 침체에 코로나19까지 겹쳐 지역경제를 강타하고 있는 거제, 통영, 고성지역은 고용위기지역 지정을 연장해야 한다. 이들 지역은 지난 2018년 고용위기지역 지정 이후 2년 동안 정부의 지원을 받아 고용상황 개선과 지역경제 활성화를 위해 노력하고 있다. 하지만 각종 고용지표와 경제지표가 회복의 기미를 보이지 않는 상황에서 오는 4월 고용위기지역 지정 기간 종료를 앞두고 있다.

 

카타르, 러시아 등지에서 대규모 LNG선 발주가 예상되고 있는 등 조선업 경기가 좋아질 조짐을 보이고 있지만 실제 일감으로 연결되기까지는 오랜 시일이 걸려 지역경제를 활성화시키기 위해서는 고용위기지역 지정기간 재연장이 필요한 실정이다.
거제지역은 대우조선해양 합병에 따른 고용불안정 우려, 인구 감소로 인한 부동산 가격하락, 아파트·원룸·상가 공실률 증가, 소상공인 매출 급감 등으로 시민들이 실제 체감하는 지역경기는 아직 바닥권을 벗어나지 못하고 있다.

 

통영지역도 지난해 적조로 인한 양식어류 집단 폐사, 고수온으로 인한 멍게 집단 폐사, 내수 소비 부진과 대일무역분쟁으로 인해 수산업계가 침체되었으며, 관광산업마저 바닥을 치고 있다. 지난해 법정관리 중인 성동해양조선이 2년여 만에 주인을 찾고, 통영시가 ㈜퍼쉬, ㈜DHI와 투자 협약을 체결하는 등 지역경제 회복의 불씨를 지피고 있는 상황에서 고용위기지역 지정 종료는 그동안 진행해온 주요사업 추진동력을 상실하게 할 것으로 전망된다.

 

고성지역도 안정된 일자리 정착과 지역경제 활력 제고를 위해 고용위기지역 지정 연장이 절실한 실정이다.
이들 지역이 지난 2년 동안 고용위기지역으로 지정돼 지역경제를 추스르고 있지만 홀로 걸음마를 내딛기엔 역부족이다. 세계 조선경기가 되살아나는 기미를 보이고 있어 일감이 늘어날  때까지 만이라도 고용위기지역 지정은 연장되어야 한다.