지난해에도 농지면적은 줄어들었다고 한다. 벌써 7년째 감소추세이다. 위성영상을 이용, 원격탐사한 결과이다. 전체 농경지의 0.7%라고 한다. 농경지 감소는 항공탐사 이전에도 감소추세를 이어와 이제는 제대로 된 농업정책의 전환이 요구되고 있다. 이 같은 전국적 추세에 편승, 경남의 농경지 감소도 두드러지고 있다. 지난해에만 1%나 줄어 전국평균을 앞지르고 있다.
정확한 통계는 없지만 줄어든 농경지의 상당수는 건물이 들어서거나 유휴지로 변했다고 한다. 농지가 택지로 전환된 것은 토지의 효용가치가 농지보다는 훨씬 높다는 것이고 유휴지의 증가는 농사를 지을 인력이 없다는 것과 직결된다. 노동력 감소는 우리 농촌의 고령화가 급속도로 진행되고 있는데 연유한다. 실제로 농촌에 거주하면서도 노동력을 잃은 초고령자를 제외하면 실제로 농업에 종사하는 인구는 10%를 밑돌고 있는 실정이다. 특히 쌀 소비량은 해마다 줄고 있는데다 다른 물가에 견줘 쌀값이 낮아 경제성이 없는 것도 영농의욕을 쇠퇴시키고 있는 실정이다. 일부 기업농들이 부족한 인력을 도시 유휴인력에 의존하고 있는 것은 우리 농촌현실을 적나라하게 증명하고 있다. 그나마 밭농사가 현상을 유지하고 있는 것은 대부분이 자급자족형인데다 쌀농사보다는 수익성이 높은데 있다.
경지면적의 감소는 앞으로도 계속될 것이다. 따라서 농촌정책에 대한 특단의 전환이 요구된다. 초고령화 사회로의 전이로 인해 앞으로 소멸될 지역이 가장 많은 곳이 농촌이다. 새로운 노동력의 투입이 없으면 영농의욕은 더욱 감소될 것이고 농촌의 피폐화는 가속화 될 것이 분명하다. 농업의 기계화가 이 같은 추세를 극복하지 못하는 것도 문제이다.
농사가 경제성을 회복할 수 있도록 해 도시인구의 농촌유입을 유도하고 정주생활여건을 개선하는 정책이 필요하다. 벼농사가 주업인 영농구조도 과감히 전환해 쌀값의 안정을 기하고 농사가 경제성을 회복할 수 있는 구조적 전환이 필요한 것이다. 우리네 농촌은 이대로 두면 해마다 늘어나는 유휴지를 감당할 수 없는 지경에 이를지도 모른다.
정확한 통계는 없지만 줄어든 농경지의 상당수는 건물이 들어서거나 유휴지로 변했다고 한다. 농지가 택지로 전환된 것은 토지의 효용가치가 농지보다는 훨씬 높다는 것이고 유휴지의 증가는 농사를 지을 인력이 없다는 것과 직결된다. 노동력 감소는 우리 농촌의 고령화가 급속도로 진행되고 있는데 연유한다. 실제로 농촌에 거주하면서도 노동력을 잃은 초고령자를 제외하면 실제로 농업에 종사하는 인구는 10%를 밑돌고 있는 실정이다. 특히 쌀 소비량은 해마다 줄고 있는데다 다른 물가에 견줘 쌀값이 낮아 경제성이 없는 것도 영농의욕을 쇠퇴시키고 있는 실정이다. 일부 기업농들이 부족한 인력을 도시 유휴인력에 의존하고 있는 것은 우리 농촌현실을 적나라하게 증명하고 있다. 그나마 밭농사가 현상을 유지하고 있는 것은 대부분이 자급자족형인데다 쌀농사보다는 수익성이 높은데 있다.
경지면적의 감소는 앞으로도 계속될 것이다. 따라서 농촌정책에 대한 특단의 전환이 요구된다. 초고령화 사회로의 전이로 인해 앞으로 소멸될 지역이 가장 많은 곳이 농촌이다. 새로운 노동력의 투입이 없으면 영농의욕은 더욱 감소될 것이고 농촌의 피폐화는 가속화 될 것이 분명하다. 농업의 기계화가 이 같은 추세를 극복하지 못하는 것도 문제이다.
농사가 경제성을 회복할 수 있도록 해 도시인구의 농촌유입을 유도하고 정주생활여건을 개선하는 정책이 필요하다. 벼농사가 주업인 영농구조도 과감히 전환해 쌀값의 안정을 기하고 농사가 경제성을 회복할 수 있는 구조적 전환이 필요한 것이다. 우리네 농촌은 이대로 두면 해마다 늘어나는 유휴지를 감당할 수 없는 지경에 이를지도 모른다.
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