인구 ‘소멸 위기’ 의령군, 지역 살리기 운동 추진

의령군은 소멸 위기에 처한 현실을 타개하기 위해 ‘의령 살리기 운동’을 추진할 계획이라고 1일 밝혔다.

군은 이날 오태완 군수 주재로 군청 회의실에서 읍면장 회의를 열고 ‘의령살리기 운동’을 벌여서라도 의령 소멸을 막겠다는데 뜻을 함께 했다.

이번 회의는 정부가 지난달 의령을 인구감소지역으로 지정해 고시한 것에 대한 대책 마련 차원에서 마련됐다.

의령 인구는 올해 10월 기준으로 2만6375명으로 고소멸 위험지역으로 분류됐다. 2012년 3만329명으로 3만명대를 유지했으나 2013년 2만9417명으로 3만명 아래로 떨어진 후 줄곧 내리막길을 걷고 있다.

무엇보다 의령의 중장년 노인 비율은 도내 시·군 중 가장 높은 74%(1만9517명)에 달하지만, 청년인구는 12%(3165명)에 불과해 심각성이 더 크다.

군은 앞으로 ‘의령 살리기운동’을 전개해 인구 자연 감소 속도를 늦춰 소멸 위기에서 벗어나겠다는 구상이다. 고향사랑 기부금을 활용한 도시민 유치 전략, 신종 코로나바이러스 감염증 청정지역 홍보 확대, 작은 학교와 연계한 인구 유입 등 전략을 세워 시행할 계획이다.

앞서 지역소멸 위기에 신속하게 대응하기 위해 지난달 1일 도내에서 최초로 ‘소멸 위기 대응추진단’을 설치하기도 했다. 이 기구는 지방소멸 위기 전반에 관한 사항, 인구증가 사항, 기업체 유치 등 지역 회생을 위한 정책 사항, 청년 산업 육성 등 청년정책 등을 관장한다.

오태완 군수는 “중요도 면에서 인구 소멸보다 시급한 과제는 없다”며 “백척간두의 위기지만 반대로 절체절명의 기회일 수도 있으며 전 공직자가 머리를 맞대 소멸 위기 의령을 반드시 지키겠다”고 말했다.

박수상기자

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