김태욱 김취열기념의료재단 이사장
과학은 수 많은 세월동안 경험에 의해 축적된 보편적인 진리나 법칙을 연구하고 찾아내는 현재 진행형의 지식체계이다. 역사가 존재한 이후로 사과가 떨어지는 현상은 늘 발생했지만 이를 증명해낸 것은 과학의 몫이었다. 흑사병, 나병, 결핵, 천연두, 장티푸스, 독감 등은 6세기 로마제국 도시 인구의 40%를 죽음으로 몰고 가기고 했고, 1300년대 유럽을 강타한 페스트로 추정되는 전염병은 유럽 인구의 3분의 1 이상의 목숨을 빼앗았다. 1918년의 스페인 독감은 전 세계적으로 약 2000만명에서 최대 1억명까지 사망자수를 늘려 놓았다.
국내에서는 1963년 ‘감염병예방 및 관리에 관한 법률’ 제정, 2006년 조류독감으로 인한 ‘재난및안전관리기본법’을 근거로 감염병위기관리표준매뉴얼을 제작했다. SARS와 MERS를 겪으면서 과학에 근거한 위기관리를 해야 했다. 금번의 코로나 사태를 보면 세 가지 면에서 안타깝다. 첫째, 과학에 의거한 방역체계가 꾸려져야 한다. 결코 정치적으로 활용돼서는 안된다.
전국에 산재한 공공병원의 병상을 동원해서라도 위중증 환자를 관리해야 한다. 이미 대기시간이 120시간을 초과하는 환자가 나온다.
최초로 접종된 아스트라제네카의 효과에 대한 의문이 제기됐으나 정부에서는 명확한 입장을 밝히고 있지도 않다. 셋째, 이제 겨우 발병한 지 2년이 채 되지 않은 이 코로나바이러스에 대해서는 배경지식이 희박할 수 밖에 없다. 그러므로 어쩔 수 없이 타국의 방역상황을 매우 꼼꼼히 살펴야 한다. 어느 특정국가가 희망섞인 정책을 내 놓더라도 방역은 보수적이어야 한다. 국민의 건강을 책임지고 있기 때문이다. 백신의 선택과 접종, 부스터 샷의 접종, 거리두기 등에 관해 정부가 혼선을 주어서는 안된다. 국민이 기대하는 것은, 힘들지만 확실한 대책을 원한다. 2년째 정부만을 쳐다보며 온갖 지침을, 힘들지만 이겨낸 국민들을 위해서는 오로지 과학적인 대처만이 유일한 해법이다. 신념만으로는 해결할 수 없다.
저작권자 © 경남일보 - 우리나라 최초의 지역신문 무단전재 및 재배포 금지
