‘사촌이 땅을 사면 배가 아프다’는 속담이 있다. 윤석열 대통령 당선인의 ‘항공우주청’ 사천 설립이 가시화되자, 대전이 딱 그 모양새이다. 허태정 대전시장은 연일 국가 균형발전 운운하며 딴죽을 부리고 있고, 정치인들까지 가세해 공약을 뒤집으려 혈안이 된듯하다.
항공우주청 사천 설립은 대전이 왈가왈부할 사안이 아니다. 윤 당선인이 후보시절 경남을 찾아 항공우주청 설립의 시급성을 강조했다. 걸음마 단계에 있는 항공우주산업의 경쟁력 강화와 선진국 수준의 육성을 위해서는 반드시 필요하다는 뜻이다.
사천 유세에서는 구체적인 설립 지역도 밝혔다. ‘우주항공의 중심이자 KAI가 있는 사천에 항공우주청을 설립해, 이 곳을 항공우주의 요람으로 만들겠다’고 했다. 윤 당선인이 표를 의식해 선심성 공약을 내세웠을 리 만무하다. 충분히 생각하고 검토한 뒤 내린 결론을 경남도민들께 약속한 것이다.
윤 당선인이 사천을 콕 집어 얘기한 데는 그만한 이유가 있다. 사천에는 KF21 등 완제기 제조사인 KAI가 우리나라 항공우주산업을 이끌고 있다. 국내 최초의 항공MRO 전문업체인 한국항공서비스를 비롯해 항공우주 관련 업체들이 집중돼 있다. 인근에는 경상국립대와 한국폴리텍대 항공캠퍼스 등 항공우주 분야의 우수한 연구와 현장인력 양성이 가능하다. 우주부품시험센터와 항공전자 자기기술센터, 국방기술품질원 등 항공우주 연구개발을 위한 인프라도 잘 구축돼 있다. 여기에 누리호 발사체 체계 총 조립을 맡은 KAI와, 부품업체의 80%가 사천을 중심으로 밀집해 있다. 이런 이유들로 인해 윤 당선인이 항공우주청 설립의 핵심 거점으로 사천을 지목한 것이다.
항공우주청 사천 설립은 당선 이후 탄력을 받고 있다. 대통력직인수위는 ‘윤 당선인이 유세 현장에서 발표한 공약은 반드시 이행돼야 하며, 사천에 항공우주청을 설립하는 것도 그 중 하나’라며 힘을 실었다.
이렇게 되자 항공우주청 최적지론을 펴고 있던 대전이 거세게 반발하고 있다. 정치권은 물론 허태정 대전시장이 직접 나서 공약을 철회하라며 윤 당선인과 인수위를 압박하고 나섰다. ‘항공우주청 경남입지는 국가균형발전에 악영향을 미친다’는 상식 이하의 이유로 강도 높게 비판하고 있다.
국가균형발전 때문이라는 이들의 주장은 ‘지나가는 소가 웃을 일’이다. 지금껏 대전과 서부경남 중 어느 곳이 더 많은 혜택을 누렸는지는 삼척동자도 안다. 이런 말장난으로 모두를 속일순 없다.
항공우주청 사천 설립은 윤 당선자가 심사숙고해 발표한 경남의 대표 공약이다. 대전이 왜 이래라 저래라 ‘몽니’를 부리는 지 이해할 수 없으며, 그럴 권리도 없다. 사촌이 땅을 샀으니 배 아파하는 것은 이들의 자유이다. 하지만 그 땅을 빼앗겠다고 안하무인식으로 달려든다면, 그 것은 과욕이고 생떼로밖에 보이질 않는다.
윤 당선인은 대전지역 공약으로 ‘방위사업청’ 이전을 약속했었다. 인수위가 꾸려지자 허태정 시장은 안철수 인수위원장을 찾아가 공약이행을 강력히 요청했다. 경남지역 공약은 철회하라더니, 대전 공약만은 반드시 실천돼야 한다며 이중플레이를 한 것이다. 전형적인 ‘내로남불’이다. 만약 경남이 국가균형발전이란 이유를 들어 방위사업청 대전 이전 공약을 철회하고, 경남 유치를 주장 한다면, 과연 이들은 뭐라고 할까.
역지사지(易地思之)란 말이 있다. 더 이상 윤 당선인의 경남 공약을 폄훼하거나 흔들려 하지마라. 세상에는 지켜야 할 금도가 있고, 무시한다면 불행을 자초할 뿐이다.
문병기(서부취재본부장)
