내년 1월 출범할 예정인 부산, 울산, 경남 특별연합(일명 부울경 메가시티)이 더 이상 진척이 안되고 있다. 정부가 지난 4월 부울경 특별연합 규약을 승인한 뒤 지난 7월 1일 민선 8기가 출범했으나 울산과 경남의 제동으로 한 달이 넘도록 3개 시·도가 공식 논의조차 못하고 있다. 부울경 특별연합은 지방자치단체로부터 이관받은 18개 사무와 광역 간선급행버스(BRT) 체계 구축 등 중앙행정기관으로부터 위임받은 3개 사무를 처리하고, 정부는 행·재정적 지원을 하게 된다. 지난 6·1 지방선거에서 재선에 성공한 박형준 부산시장은 선거 직후부터 김두겸 울산시장, 박완수 경남지사 등과 물밑 접촉을 시도하는 등 부울경 특별연합의 신속한 추진을 위해 상당한 공을 들이고 있다.
하지만 김두겸 울산시장과 박완수 경남지사는 각각 인근 지역 동맹 강화와 서부경남 피해 우려 때문에 미온적인 반응을 보이고 있다. 박완수 경남지사는 메가시티가 아니더라도 광역단체 간 협력이 가능한 상황에서 서부 경남이 소외될 수도 있는 부울경 특별연합을 추진할 필요가 있느냐며 의문을 제기하고 있다. 박 지사는 후보 시절부터 이같이 신중한 입장을 견지해오고 있다. 김진부 현 경남도의회 의장을 비롯한 서부권 도의원들도 ‘서부경남에 대한 특별한 발전전략이 전제되지 않는 부울경 메가시티 사업을 중단할 것’을 촉구한 바 있다. 메가시티 구상이 동부와 중부경남권 위주로 짜여 지역 간 불균형을 초래할 것이라는 점과 서부경남이 실질적으로 소외되고 있다는 것이다. 서부경남 연계사업은 남부 고속철도, 혁신도시 육성, 국가항공산업단지 활성화 등 이미 시행되고 있는 것들이어서 사실상 서부경남을 구색용으로 끼워 넣은 것에 불과하다는 지적이 설득력을 얻고 있다.
현재 울산과 경남은 울산연구원과 경남연구원에 부울경 특별연합 규약에 대한 재검토 용역을 의뢰하고 그 결과가 나오는 이달 말까지 지켜보자는 입장이다. 때문에 용역 결과가 부울경 메가시티 추진의 최대 분수령이 될 전망이다. 용역결과가 좋게 나오더라도 서부경남 불균형 해소 방안 및 국비 확보 방안 등 하나하나 따져보고 제대로 추진해야 한다.
하지만 김두겸 울산시장과 박완수 경남지사는 각각 인근 지역 동맹 강화와 서부경남 피해 우려 때문에 미온적인 반응을 보이고 있다. 박완수 경남지사는 메가시티가 아니더라도 광역단체 간 협력이 가능한 상황에서 서부 경남이 소외될 수도 있는 부울경 특별연합을 추진할 필요가 있느냐며 의문을 제기하고 있다. 박 지사는 후보 시절부터 이같이 신중한 입장을 견지해오고 있다. 김진부 현 경남도의회 의장을 비롯한 서부권 도의원들도 ‘서부경남에 대한 특별한 발전전략이 전제되지 않는 부울경 메가시티 사업을 중단할 것’을 촉구한 바 있다. 메가시티 구상이 동부와 중부경남권 위주로 짜여 지역 간 불균형을 초래할 것이라는 점과 서부경남이 실질적으로 소외되고 있다는 것이다. 서부경남 연계사업은 남부 고속철도, 혁신도시 육성, 국가항공산업단지 활성화 등 이미 시행되고 있는 것들이어서 사실상 서부경남을 구색용으로 끼워 넣은 것에 불과하다는 지적이 설득력을 얻고 있다.
현재 울산과 경남은 울산연구원과 경남연구원에 부울경 특별연합 규약에 대한 재검토 용역을 의뢰하고 그 결과가 나오는 이달 말까지 지켜보자는 입장이다. 때문에 용역 결과가 부울경 메가시티 추진의 최대 분수령이 될 전망이다. 용역결과가 좋게 나오더라도 서부경남 불균형 해소 방안 및 국비 확보 방안 등 하나하나 따져보고 제대로 추진해야 한다.
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