박철홍 취재부
이달초 새마을금고에 대한 건전성 우려가 불거지면서 일부 금고에서는 뱅크런(대규모 예금인출)이 발생했다.
이번 새마을금고 사태를 보면서 지난 5월 진주지역 한 농협지역조합장의 말이 생각났다. 점심 식사를 위해 식당으로 향하던 중 새마을금고를 지나가는데 그는 “요즘에 이 새마을금고가 워낙 공격적으로 여수신 영업을 하다 보니 농협에 예적금을 맡기거나 대출을 받으러 오는 사람이 크게 줄었다. 허름한 빌라에까지 대출을 해주고 있다”고 말했다.
그 당시는 그냥 흘려 들었지만 이 말이 새마을금고 사태를 예견한게 아닌가 싶다. 무분별하게 대출을 해주다보면 연체율이 올라가기 마련이다.
새마을금고는 작년말 기준 전국에 1294개의 점포가 있으며 자산규모 284조원, 금고 거래자는 2200만명에 달한다. 지난해 예적금 금리가 폭등하자 시중은행보다 이자를 더 많이 주는 새마을금고에 예적금을 맡긴 사람들이 많았다.
새마을금고의 올해 1분기 전체 대출 연체율은 5.34%로, 작년 말 3.59%에서 1.75%포인트 올랐다. 같은 기간 상호금융 전체 연체율(2.42%)의 갑절을 웃도는 수치다. 지난 6월 말 기준 연체율은 6%대까지 급등했다.
새마을금고 수신 잔액은 높은 수신금리 등으로 꾸준히 늘다가 지난 4월 말 기준 258조원으로, 지난 2월 말 265조원에서 두 달 새 7조원가량 급감했다. 그 당시 상호금융권에서 수신 잔액이 줄어든 곳은 새마을금고가 유일했다. 상호금융권 중 새마을금고에서만 자금 이탈세가 나타난 것은 건전성 우려가 반영된 결과로 풀이된다.
상황이 이렇다보니 이달 들어 불안 심리로 인한 자금 유출이 확산되면서 새마을금고는 위기설에 휩싸였다. 이후 정부당국의 노력으로 새마을금고 사태가 진정세를 보이고 있지만 이참에 제도적으로 관리감독 체계를 손 볼 필요가 있다.
새마을금고는 신협, 농협, 수협, 산림조합 등과 달리 금융당국이 아닌 행안부의 감독을 받는다. 연체율의 경우 다른 상호금융권은 매 분기 수치를 공개하지만 새마을금고와 행안부는 ‘연말 연체율’ 만 관리해왔다. 이번 사태를 계기로 새마을금고의 감독 기관을 행안부에서 금융위원회로 넘기는 내용의 법 개정안이 국회서 논의 중이다. 새마을금고를 더 이상 관리감독의 사각지대에 방치한다면 그 피해는 서민들에게 돌아갈 것이다.
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