박철홍 취재부
지난달말 통계청이 조사한 자료에 따르면 졸업 이후에도 미취업 상태인 ‘청년 백수’가 126만명에 이르는 것으로 나타났다.
이중 절반 이상은 학력이 대졸 이상이었다. 4년제 및 3년제 이하 대학 졸업자가 66만6000명, 대학원 졸업 이상자가 1만2000명으로 대졸 이상자가 전체의 54%를 차지했다.
4년제 졸업자들중 3명 2명꼴로 취업 시험 준비를 위해 학원·도서관에 다녔다. 오랜 시간과 자원을 들여 4년제 대학을 졸업하고도 취업을 위해 추가로 더 공부할 필요가 있었다는 뜻이다.
4년제 대학을 졸업하고 첫 취업에 2년 이상 걸린 청년은 60만명에 달했다.
현대자동차는 대학생들이 취업하고 싶어하는 대기업들 중 늘 상위권에 위치해 있다.
최근 노조는 현재 만 60세인 정년을 만 64세로 연장하는 내용 등을 사측에 요구하고 있다. 일할 능력이 있는 고령 조합원이 많고, 정년 이후 국민연금 수령을 시작하는 연령인 65세까지 발생하는 소득 공백 해소를 위해서는 정년 연장이 필요하다는 입장이다.
반면 사측은 전기차로의 산업 전환 시기에 인력 감축을 해도 모자란 판에 정년 연장은 절대 수용할 수 없다고 맞서고 있다. 지난달 말 현대차 노조는 올해 임금 및 단체협약 교섭 관련 쟁의권을 확보했다.
이번 노조의 정년연장 요구는 졸업 후에도 도서관을 다니며 취업을 준비하고 있는 청년세대에게 큰 절망감과 상대적 박탈감을 안겨 줄 수 있다. 또한 대기업 노조가 자신의 기득권을 연장하겠다는 움직임으로 보는 시각도 많다.
기업들은 비용부담 때문에 정년연장을 수용하기가 쉽지 않은 상황이다. 청년 취업 악영향, 기업 부담 등을 고려하면 일괄적인 정년 연장이 아닌 임금체계 개편이 필요하다.
정년을 일정 기간 연장하는 대신 일정 연령부터 임금을 줄이는 ‘정년 연장형 임금피크제’도 한 방법일 수 있다. 예를 들어 평균 55세를 전후해 임금의 20~30%를 줄이고 60세 이후에는 절반 수준의 임금을 지급하는 식이다.
요즘 국민연금 수령 연령이 더 늦춰질 수 있다는 보도가 나오고 있다. 소득공백기를 메꿀 수 있는 정년연장은 피할 수 없는 과제이지만 심각한 청년 취업난도 함께 고려해야 한다.
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