“‘축제의 밤은 낮보다 길어요. 여러분 인생에서 추억할 수 있는 소중한 오늘밤이 되길 바랍니다.”
가을을 맞아 대학 곳곳에서 축제가 열리고 있는 가운데, 젊은 대학생의 감성에 다가가는 70대 총장의 행보가 주목받고 있다.
마산대학교 이학진(72) 총장은 지난 19일 오후 개최한 늘품 청우대동제 개막식 때 넥타이를 맨 정장 대신, 점퍼를 입고 무대에 올라 가요제 대상 수상자들에게 축하를 건넸다. 대학 총장이 공식 석상에 간편복을 입는 것은 이례적인 일로, 의복의 격식을 내려놓고 학생들과 공감하고 소통에 적극 나선 것.
뿐만 아니라 이날 축사 내용도 다소 파격적이어서 학생들로부터 호응을 받았다.
이 총장은 “청춘은 여러분(대학생)만이 가질 수 있는 특권이며, 기회”라며 “가장 아름답고 찬란한 청춘시대를 누리길 바란다”고 격려했다.
이어 “‘아프니까 청춘이다’라는 말이 유행한 적 있는데, 그 말에 동의하지 않는다”라며 “굳이 시련을 겪어야만 성장하는 것은 아니며, 즐거운 인생이 성공할 가능성이 높다. 취업 고민 등에 볼모가 돼 젊음과 낭만을 저당 잡히지 말라”고 당부했다.
이 총장은 학업, 청년실업 등 불확실한 미래에 대한 청년의 불안감을 위로하며 청년세대의 용기와 도전을 응원했다.
이은수기자 eunsu@gnnews.co.kr 이학진 총장이 마산대학교 축제 개막식에서 축사를 하고 있다. 늘품 청우 대동제에서 축사하는 이학진 마산대 총장.
