지방소멸은 우리나라가 최우선적으로 해결해야 할 최대 현안문제다. 하지만 그 해결책을 찾지 못해 지방소멸은 갈수록 심화되고 있다. 지금 우리나라는 지방소멸을 넘어 국가가 소멸할 것이라는 빨간 경고등이 이미 켜진 상태다.
이런 상황에서 하동군의 귀농·귀촌 정책이 지방소멸을 해결할 수 있는 대안으로 떠오르고 있다. 하동군으로 유입되는 귀농·귀촌 인구가 꾸준하게 늘어나는 추세이기에 지방소멸을 막을 수 있는 해결책이 될 수 있을 것이라는 기대감을 갖게 한다. 하동군으로 귀농·귀촌하는 인구는 2021년 1223명, 2022년 1118명, 올 들어서는 11월 말 기준으로 1235세대 1514명에 달했다. 해마다 1000명이 넘는 인구가 하동군으로 유입되고 있는 것이다.
하동군에 많은 귀농·귀촌인이 몰려든 주 요인은 이러했다. 하동군은 차별화된 귀농·귀촌 지원정책을 추진했는데, 무엇보다도 타 지자체 보다 더 체계적이고, 파격적이라는 것이다.귀농귀촌지원센터 기능 강화, 지역 밀착형 체험 프로그램 확대, 현장 실습 중심의 귀농교육 지원 강화, 지역민과의 공동체 활동 지원 등 다양한 귀농·귀촌 정책도 주효했지만, 그 보다는 귀농·귀촌인의 가장 큰 어려움인 주거·소득 문제 해결에 더 적극적이고 파격적으로 추진한 것이 더 주효했다.
향우들이 고향으로 U턴하려고 해도 주거·소득 문제가 해결되지 않으면 정착은 고사하고, 귀농·귀촌 시도 자체가 불가능하다. 주거·소득 문제 해결에 더 적극적으로 나선 것이 더 많은 귀농·귀촌인을 몰리게 했다고 할 수 있다. 하동군이 귀농인의 집 조성사업, 주택수리비 지원사업, 주택구입 지원을 위한 융자사업, 귀농인 창업 지원 등 귀농·귀촌인의 주거안정와 함께 소득을 창출할 수 있는 일자리사업을 지속적으로 확대 추진한 것이 지금과 같은 성과를 거둘 수 있게 했다. 하동군으로 유입되는 인구 정도만 다른 지자체에도 유입되도, 지방소멸 문제는 해결될 수 있다. 다른 지자체들이 하동군의 귀농·귀촌 정책을 벤치마킹할 필요가 있다.
이런 상황에서 하동군의 귀농·귀촌 정책이 지방소멸을 해결할 수 있는 대안으로 떠오르고 있다. 하동군으로 유입되는 귀농·귀촌 인구가 꾸준하게 늘어나는 추세이기에 지방소멸을 막을 수 있는 해결책이 될 수 있을 것이라는 기대감을 갖게 한다. 하동군으로 귀농·귀촌하는 인구는 2021년 1223명, 2022년 1118명, 올 들어서는 11월 말 기준으로 1235세대 1514명에 달했다. 해마다 1000명이 넘는 인구가 하동군으로 유입되고 있는 것이다.
하동군에 많은 귀농·귀촌인이 몰려든 주 요인은 이러했다. 하동군은 차별화된 귀농·귀촌 지원정책을 추진했는데, 무엇보다도 타 지자체 보다 더 체계적이고, 파격적이라는 것이다.귀농귀촌지원센터 기능 강화, 지역 밀착형 체험 프로그램 확대, 현장 실습 중심의 귀농교육 지원 강화, 지역민과의 공동체 활동 지원 등 다양한 귀농·귀촌 정책도 주효했지만, 그 보다는 귀농·귀촌인의 가장 큰 어려움인 주거·소득 문제 해결에 더 적극적이고 파격적으로 추진한 것이 더 주효했다.
향우들이 고향으로 U턴하려고 해도 주거·소득 문제가 해결되지 않으면 정착은 고사하고, 귀농·귀촌 시도 자체가 불가능하다. 주거·소득 문제 해결에 더 적극적으로 나선 것이 더 많은 귀농·귀촌인을 몰리게 했다고 할 수 있다. 하동군이 귀농인의 집 조성사업, 주택수리비 지원사업, 주택구입 지원을 위한 융자사업, 귀농인 창업 지원 등 귀농·귀촌인의 주거안정와 함께 소득을 창출할 수 있는 일자리사업을 지속적으로 확대 추진한 것이 지금과 같은 성과를 거둘 수 있게 했다. 하동군으로 유입되는 인구 정도만 다른 지자체에도 유입되도, 지방소멸 문제는 해결될 수 있다. 다른 지자체들이 하동군의 귀농·귀촌 정책을 벤치마킹할 필요가 있다.
저작권자 © 경남일보 - 우리나라 최초의 지역신문 무단전재 및 재배포 금지
