[사설]우주항공복합도시를 바라보는 우려와 기대

경남도와 사천시는 ‘우주항공복합도시’를 2040년까지 우주항공청이 설립될 사천시와 인근 시군 일원에 170만 평 규모로 조성할 계획이다. 도, 사천시 등 관련 기관이 포함된 건설준비단이 활동 중이며, 올해까지 ‘우주항공복합도시 건설 전략 수립’을 완료, 추진할 방침이다. 박완수 도지사는 지난 11일 ‘우주항공복합도시 조성’을 주제로 정책협업회의를 주재한 자리에서 “오는 5월 말에 사천시에 우주항공청이 개청하는데도 말만 무성하게 나오고 도, 사천시 차원에서 준비와 실행이 전혀 없다”며 질책한 뒤 “더욱 구체적이고 세부적인 방안이 필요하다”며 강도높게 주문했다.

개청을 앞두고 사천 등 서부경남 지역민들의 기대감이 높아지고 있다. 발전의 핵인 우주항공청 추진부진에 과연 사천에 제대로 뿌리 내릴 지에 바라보는 기대와 우려도 높아지고 있다. 성공여부는 얼마나 빠른 시간 내에 정주여건을 개선하느냐에 성패가 달렸다. 도, 사천시는 우주항공청 직원들이 지역에 잘 정착하도록 지원하는 근거를 담은 조례를 만든다고 밝혔지만 법이 아니라 추진에 역부족이다.

도와 사천시는 우주항공청 개청에 대비해 관광 등 87개 사업을 발굴해 놓고 있다. 사업비는 국비 6조298억원, 도비 3775억원, 시비 5671억원 등 총 7조7551억원이 소요될 것으로 예측됐다. 곧 우주항공청설립추진단은 조만간 임기제 공무원 등 채용에 중앙부처 이관 인력에 공고를 통해 뽑을 예정이다. 향후 우주항공청에 근무할 인원은 연구인력 200명과 행정 공무원 100명 등 300명 규모로 알려졌다.

야심차게 내놓았지만 실상은 실망하는 분위기가 역력하다. 현재 같이 교통, 의료, 교육의 여건이 좋지 않은 현실에서 우수인력이 올 것에 대해 회의적이라는 예측이 나온다. 정부차원의 파격적인 지원대책과 조속한 정주여건 개선에 달렸다. 경남국제외국인학교에 인천·제주 등 경제자유구역 내 학교들처럼 정원의 30%는 입학이 가능한 특별법이 제정된다면 국내외 전문가들이 교육 문제로 인해 우주항공청 근무를 꺼리는 일도 해결이 가능하다.

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