나동연 양산시장
어느새 봄이 성큼 다가왔다. 봄은 산불 발생 위험성이 큰 시기다. 우리나라는 매년 봄 산불이 많이 난다.
경남도내 최근 10년간(2014~2023) 3~4월에 발생한 산불통계를 보면 평균 17.9건으로 연간 48.6건의 37%, 피해면적은 38.9㏊로 연간 145㏊의 27%를 차지하고 있다.
3~4월은 본격적인 영농행위와 등산객 증가 등으로 산불 발생이 급격하게 높아지는 시기이다. 산불의 대부분은 사람의 실수로 인해 발생한다. 발생원인으로는 쓰레기 태우기, 논밭두렁태우기, 불법소각 등 사람에 의한 불법행위 및 부주의가 대부분이다.
이 같은 노력에도 산불은 매년 전국적으로 계속 발생하고 있다. 재해를 예방하는데 한계가 있기 때문에 산불을 비롯한 각종 재해를 예방하기 위해서는 국민들의 많은 관심과 협조가 필요하다.
양산시도 작년 3건의 산불이 발생해 약 3㏊ 정도의 피해를 입었다. 고온 건조하고, 강풍까지 동반되는 날씨에 자칫 대형산불로 확대될 수도 있었지만, 다행히 빠른 대처로 큰불로 번지지는 않았다. 최근 여름철 폭염성 가뭄과 겨울철 이상 고온 등으로 인해 산불이 연중 수시로 발생하고, 한 번 발생하면 대형화, 장기화 되는 현상이 나타나고 있다. 또 기후변화에 따라 지난 40년간 봄과 가을철 기온이 가파르게 상승해, 산불 발생 위험성이 증가할 것으로 예상됐다.
산불 발생 위험이 큰 시기에는 그 어느 때 보다 국민 개개인의 산불예방 참여가 중요하다. 등산 시 라이터 등 화기물 소지하지 않기, 등산 시 절대 흡연하지 않기, 야외 취사는 지정된 장소에서만 하기, 산 주변에서 논 밭두렁 태우지 않기, 지정된 장소 외에서는 쓰레기 소각하지 않기 등 산불예방 안전수칙을 지킬 때 우리의 소중한 산림을 지킬 수 있다.
산불은 행정기관의 노력만으로는 한계가 있는 사회재난이다. 시민 모두가 산불예방의 파수꾼이 되는 것만이 최선의 대책이다. 산림은 한 번 잃으면 회복이 어렵다. 우리 모두가 산불예방에 각별한 주의를 가지고, 안전수칙을 지켜, 우리의 산과 들을 화마(火魔)로부터 안전하게 지키자.
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