인상안 국회 통과 앞둬…정부, 점검단 구성
담뱃값이 내년부터 2000원 인상됨에 따라 담배 사재기가 고개를 들고 있다. 이에 정부는 점검단을 구성, 단속에 나설 예정이다.
하지만 담뱃값 인상과 함께 정부가 공급제한까지 나서자 불만의 목소리도 터져 나오고 있다. 정부는 담뱃값 인상안이 국회 통과를 앞두고 있는 상황에서 사재기 행위가 늘어날 것으로 보고 합동단속을 통해 사재기를 하다 적발된 소비자에게 2년 이하의 징역 또는 5000만원 이하의 벌금을 부과하기로 했다고 지난 1일 밝혔다.
정부는 중앙점검단과 시·도별 지역점검반을 만들어 단속에 나설 예정이다. 지난 2004년 이후 11년만에 이뤄지는 담뱃값 인상으로 흡연자들 사이에서는 사재기 바람이 불고 있다. 내년 1월 담뱃값이 오르기 전에 꾸준히 사 모아두려는 심리가 작용한 것이다.
실제 정부에 따르면 담뱃값 인상안이 발표된 지난 9월과 10월 편의점 담배매출은 지난해 같은 기간보다 각각 8.4%와 6.1%가 증가했다.
또 2일 도내 담배판매점이나 편의점 등에는 이미 디스나 던힐, 말보루 등 인기 담배가 동난 상태다. 창원시 중앙동의 경우 인근 3개 편의점 모두 인기 담배가 자취를 감췄다.
창원시 성산구 편의점의 한 관계자는 “공급물량은 한정돼 있는데 반해 수요는 급증해 담배를 추가로 주문해 놨지만 들어오지 않고 있는 상황에서 재고가 얼마 남지 않았다. 이미 품절된 품목도 상당수에 달한다”고 했다.
이처럼 인상안 발표 후 사재기 바람이 본격화 되자 정부는 공급제한 나섰다. 현재 대형마트 등의 경우 1인당 1일 구매 한도를 2보루로 제한했으며 물량이 부족한 편의점 등은 소량 판매에 나섰다.
하지만 정부의 이 같은 움직임에 흡연자들의 반발도 거세지고 있다. 또 일부에서는 편의점 등에서 담뱃값이 인상된 후 담배를 팔려고 현재 물량을 쌓아두고 있는 것 아니냐는 의구심도 나타내고 있다.
여기에 전문가들도 소비자가 직접 수요에 따라 일정량의 물품을 구매해 두는 것은 사재기로 보기 어렵다는 의견을 내놓고 있다.
강모(31·창원시 성주동)씨는 “주머니 사정을 고려해 담뱃값이 오르기 전에 일정량을 사두는 행위를 단속하는 것은 지나친 처사”라며 “공급량을 늘려 소비자 부담을 줄여야 된다”고 말했다.
하지만 KT&G는 “정부가 담배회사 1~8월 평균 판매량의 104%만 공급하도록 제한했다. 정부 방침을 따를 수밖에 없다”고 전해 미리 많이 사두려는 흡연가와 이를 막으려는 정부간의 갈등은 당분간 계속될 전망이다.
이은수·정희성기자 raggi@gnnews.co.kr
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