"민간인 학살, 아픈 역사 잊지말자"

산청, 거창, 진주 등 한국전쟁 집단 학살 역사 알리기 나서

지난 1일 진주시 명석면 용산리의 한적한 야산. 민족문제연구소, 49통일평화재단 등으로 구성된 민간차원의 조사단이 이곳에서 민간인 희생자 유해 2차 발굴작업을 벌였다.

1차 발굴지에서 불과 20여 m떨어진 2차 발굴현장은 모두 27구의 유해와 안경, 허리띠, 탄두 등이 발굴됐다.

유족과 마을주민 등은 슬픈 눈빛으로 이들의 발굴 현장을 지켜보고 있었다.

공동조사단은 희생자는 당시 경찰 등이 갖고 있던 카빈 소총과 국군이 사용하는 45구경 권총, M1 등에 의해 사망한 것으로, 일부는 확인사살 됐을 가능성이 큰 것으로 추정했다.

이번 2차 발굴작업이 진행된 용산리 인근은 한국전쟁 당시 주민 등 증언에 의하면 700여 구의 시신이 대량 매장됐다고 알려져 있다.

한국전쟁 당시에 국군에 의해 자행됐던 민간인 집단 학살의 아픈 역사가 최근 재조명되고 있다.

거창군과 거창사건희생자 유족회는 오는 30일 거창군 신원면 거창사건 추모공원에서 제667주기 추모식을 봉행한다고 27일 밝혔다.

거창사건은 1951년 2월9일부터 11일까지 국군에 의해 ‘공비토벌’이라는 명목하에 신원면 주민 719명을 무참히 학살한 비극적인 사건이다.

이들의 죽음은 군사정권 시절 거론되지 못하다가 1996년 거창사건 등 관련자의 명예회복에 관한 특별법이 제정되면서 본격적인 위령사업이 진행됐다.

추모식 풍경은 예전과는 확연히 달라졌다.

거창군과 유족회는 거창사건 추모식이 진행되는 시간에 학생들의 글짓기와 그림그리기 대회가 열려 추모 분위기를 한껏 돋울 계획이다.

산청군은 산청·함양 사건 추모공원 견학 프로그램을 운영하면서 지역의 중고교생을 대상으로 지역 역사 알리기 운동에 적극 나서고 있다.

산청·함양 사건은 1951년 2월 7일 지리산 공비토벌을 위해 견벽청야 작전을 수행하던 국군 11사단 9연대 3대대에 의해 산청군 금서면 가현, 방곡마을과 함양군 휴천면 점촌마을, 유림면 서주마을 등 705명의 주민이 통비분자로 간주돼 집단 학살된 사건이다.

산청군은 학살사건의 역사적 진실과 추모공원 설립 취지에 대한 교육을 통해 지역의 학생들이 내고장의 슬픈 역사를 제대로 아는 계기를 제공할 계획이다. 산청과 함양의 중고등학교는 오는 4~5월, 9~10월 매주 월, 목요일 오전과 오후에 학살현장과 추모공원 현지 견학을 실시하게 된다.

산청군 관계자는 “한해 동안 시범 운행한 뒤, 반응이 좋으면 연례 행사로 정착시켜 운영해 나갈 계획”이라고 말했다.

하지만 여전히 이들 희생자의 넋을 치유하기에는 아직 갈길이 멀다는 지적이다.

강병현 진주민간인 희생자유족회 회장은 “한국전쟁을 전후해 민간인들이 뚜렷한 이유없이 죽임을 당한 채 이름모를 산야에 버려졌다”면서 “국가권력에 의해 억울하게 희생된 분들과 유족의 한을 풀어주기 위해서는 정부가 발굴, 안치, 위령사업까지 해야 한다”고 강조했다.

김길영 거창사건희생자 유족회장은 “잘못된 역사를 바로잡고 어두운 과거의 상처를 치유하는 것은 우리의 소명이다”면서 “국회에 계류중인 법률안이 조속히 통과돼 억울하게 희생된 영혼을 기리고 유족들의 한을 풀어달라”고 호소했다.

정희성·이용구·원경복기자

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