노경환 변호사의 법률이야기

진실한 친구란 무엇인가?

최근 모 재력가의 피살사건으로 온 세상이 떠들썩하다. 직접 청부살인을 저지른 범인은 모 지방의회 의원의 사주를 받아 살해를 했다고 주장하고, 그 의원은 청부살인을 지시한 적이 없다며 부인하는 등 진실공방이 뜨겁다. 한 가지 놀라운 사실은 위 살인범과 청부살인을 교사한 혐의를 받고 있는 위 의원이 막역한 친구 사이라는 것이다. 수 십 년을 같이 해 온 절친이었던 이들이 이제는 원수가 되어 서로 책임 떠넘기기에 급급하다. 소송을 하다보면 친구 사이에 공범이 되어 범행을 저지르거나 동업을 하다 영업이 잘 되지 않거나 기타 돈 문제로 친구들 사이에 소송을 하는 경우를 자주 본다. 참 특이한 것은 친구 둘이 공범으로 범행을 저지른 경우, 재판정에 나와 서로 상대방에게 책임을 떠넘기는 경우는 많이 보았으나 ‘자신에게 전적인 책임이 있고, 친구는 잘못이 없으니 선처해 달라’는 사람은 아직 보지 못했다는 것이다. 과연 진정한 친구(?)란 무엇인가? 최근 필자가 이메일로 받은 글(진실한 ‘친구’는 절대 하지 않는 10가지 행동)을 소개하면 다음과 같다.

1. 뒤에서 몰래 험담하지 않는다. 아무리 사소한 것이라도 뒤에서 몰래 험담하는 사실을 알게 되는 순간 우정은 끝장난다. 험담은 소문을 낳고 삽시간에 주변으로 퍼져 나가는 법이다. 친구라면서 뒤에서 험담하는 사람은 결코 친구의 자격이 없다.

2. 인신공격하지 않는다. 인신공격하는 사람과 계속해서 어울리는 사람이 있다면 그는 무언가 이득을 위해 속내를 감추고 있는 것이거나 자신이 인신공격 당하는지도 모르는 둔탱이다. 인신공격 당하면 누구나 기분이 나쁘다. 인신공격은 우정을 망치는 지름길이다.

3. 무의미한 논쟁은 하지 않는다. 진실한 친구라면 서로 간의 무의미한 논쟁이 얼마나 비생산적인지를 안다. 처음부터 아무도 이길 수 없는 논쟁은 시작조차 하지 말아야 한다. 진실한 친구는 어떤 주제에 대해 친구가 자신의 의견에 동의하거나 그렇지 않더라도 있는 그대로 그 의견을 존중하려고 노력한다.

4. 말을 끊지 않는다. 다른 사람들과는 그렇지 않으면서도, 친구들하고만 있으면 유독 말을 끊는 사람들이 있다. 편한 마음에 무심코 튀어나오는 행동일지 몰라도, 당하는 상대방은 상당히 기분이 나쁘다는 것을 기억하자. 흥미롭지도 않은 주제로 쉬지 않고 떠드는 일은 아무리 친구라도 참아주기 어려운 일. 진실하고 현명한 친구라면 대화에서 말하기와 듣기의 균형을 제대로 맞출 줄 안다.

5. 목표에 대해 낙담하게 하지 않는다. 진실한 친구는 잘난 척 없이 기꺼이 조언한다. 친구의 개인적이거나 업무적인 발전을 위하여. 하지만 그렇게 하지 못하는 친구들도 분명 있다. 생색을 내거나 거들먹거리는 이들은 당신이 목표를 이루거나 말거나 사실 아무 상관이 없을 수도 있다. 진짜 친구는 당신이 더 나은 사람이 되기를 원하는 마음으로 건설적이고 유용한 조언을 해 준다.

6. 과거에 대해 흉보지 않는다. 진실한 친구는 당신의 과거에 관해 관심이 없다. 상대방이 얼마나 화려하거나 초라한 과거를 가졌던지 중요하지 않은 것이다. 중요한 것은 현재의 관계, 곧 사람이다. 만약 친구의 과거에 대해 지나친 흥미를 보이는 사람이라면, 단지 ‘흥밋거리’로서 친구를 대하지는 않는지 살펴봐야 할 것이다. 진실한 친구는 상대방의 마음을 편안하게 지탱해준다. 친구의 과거가 어떠하든지 말이다.

7. 난처한 상황에 부닥치도록 두지 않는다. 진실한 친구는 친구를 난처한 상황에 부닥치도록 내버려 두지 않는다. 이들은 친구를 낯선 모임이나 사람들 속에 먹잇감으로 던져놓고 가버리는 일이 얼마나 매정하고 끔찍한 일인지 잘 알고 있다. 특히 친구가 내성적인 성격이라면 더더군다나 말이다.

8. 성공을 질투하지 않는다. 진실한 친구는 다른 사람의 성공을 질투하는 것에 시간을 낭비하는 것이 얼마나 쓸모없는 짓인지 잘 알고 있다. 그들은 그보다 자신이 더욱 행복해지기 위해 노력하는 것이 훨씬 생산적인 일임을 안다.

9. 친구를 ‘판단’하거나 ‘수정’하려고 하지 않는다. 진정한 친구는 친구의 어떤 점을 ‘고치려고’ 하는 일이 얼마나 바보스러운 일인지 알고 있다. 단점이 없는 사람은 없고, 우정은 서로의 단점을 보완하면서 더욱 나은 삶을 찾아가도록 한다. 진실한 친구는 자신이 완벽하지 않다는 것을 인정하는 사람이다. 완벽하진 않지만, 우정은 그것으로 충분하다.

10. 우정에 보상을 바라지 않는다. 진실한 친구는 우정에 다른 보상을 바라지 않는다. 진실한 친구인지 아닌지는, 어려움을 겪을 때 확연히 드러난다. 친구의 가치는 단지 흥미로운 일을 함께하는 데만 있지 않다. 진실한 친구는 직업을 잃거나, 가족이 어려움을 겪을 때처럼 힘들 시기일수록 등 돌리지 않고 할 수 있는 한 성의껏 도움을 주려고 노력한다. 당신은 진실한 친구를 몇 명이나 두고 있나요?

/노경환 변호사 법률사무소

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