1982년 장어통발수협으로 첫 걸음을 내디딘 근해통발수협 초기에는 통영수협 사무실 한칸을 빌려 생활하는 더부살이의 열악한 환경에서 시작해 양쯔강 하류 해역 조업으로 호황을 맞기도 했다. 그러나 2000년대 들어 한일, 한중어업의 직격탄을 맞아 250척에 달하던 조합원들의 선박이 최근에는 120~130척으로 줄어드는 위기에 처하기도 했다.
그러나 조합원과 조합이 힘을 모아 조업과정의 자동화 등 조업여건을 개선하고, 수산물가공사업, 수산물처리저장시설 등을 갖추는 등 활성화를 위해 최선을 다해왔다.
김용수 근해통발수협 조합장은 “‘근해통발수협 30년사’는 단순한 회고가 아닌 반성의 자세로 지난 30년을 점검하고, 더 큰 미래를 위한 설계도이자 조합발전의 원동력이 될 것”이라고 밝혔다.
