매달 500∼600명씩 줄어...100만 사수 태스크포스 발족
창원시가 내년부터 ‘특례시’ 시행을 앞두고 있는 가운데 인구가 계속 줄어 위기감이 높아지고 있다.
저출산 고령화에다 수도권 위주 인구 집중의 인구 절벽시대에 지난 10년간 줄곧 인구가 줄었기 때문이다.
특히 특례시의 경우 인구 100만 이상이 유지 요건으로 창원시의 경우 인구가 계속 줄어 일각에서는 인근 함안군과의 통합을 해야 하는 아니냐는 얘기마저 나오고 있다.
이에 수도권 대도시를 제외한 전국 유일한 인구 100만 기초지자체인 창원시가 새해 벽두부터 인구 늘리기에 나선다.
창원시는 ‘인구 100만 사수 태스크포스’가 4일부터 업무를 시작한다고 3일 밝혔다.
기획관 산하에 있던 인구정책 담당을 확대했다.
인원도 3명에서 6명으로 늘었다.
대학생, 기업체 직원 전입 지원금 업무 등 다른 부서에 흩어져 있는 인구 증가 시책을 모아 효율성을 높이고자 태스크포스를 만들었다. 인구 늘리기 전담 부서를 설치할 정도로 창원시가 갖는 위기감은 크다.
창원시는 2010년 7월 생활권이 같은 창원시·마산시·진해시 3개 시가 합쳐 탄생했다.
통합 원년 2010년 12월 기준 창원시 인구(외국인 제외)는 109만 명을 넘었다.
수원시·고양시·용인시 등 수도권 3대 도시를 제외하면 전국에서 유일하게 인구 100만 명이 넘는 기초지자체로 등극했다.
100만 인구를 배경으로 광역시급 행·재정적 권한을 가지는 특례시 지위도 얻었다.
지난해 12월 국회를 통과한 지방자치법 전부 개정안은 ‘인구 100만 이상 대도시는 특례시로 한다’고 규정한다.
인구 100만 명을 특례시 기준으로 못 박았다.
그러나 통합 후 반짝 증가하던 창원시 인구는 2011∼2012년 무렵부터 줄곧 감소추세다.
주력산업인 제조업 침체로 근로자 수가 줄었다.
아파트 가격 상승으로 시민들이 출퇴근이 가능하고 집값이 더 싼 김해시로 대거 빠져나가면서 인구 유출이 가속화했다.
창원시가 마지노선으로 정했던 인구 105만 명은 2019년 무너졌다.
지난해 11월 기준으로는 103만7000 명으로까지 인구가 줄었다.
창원시는 매달 500∼600명 정도씩 인구감소 추세가 이어지고 있다. 이대로라면 2024∼2025년 사이 인구 100만 명이 붕괴할 수 있다는 위기감이 높다. 이에 새해 창원시의 대책이 주목된다.
이은수기자 eunsu@gnnews.co.kr
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