임시정부수립 104주년 맞아 돌아보는 경남의 독립운동가들
임시정부 활동으로 경남 출신 10명 서훈…타 지역 비해 유공자 인정 적어
부호의 집안에서 태어났지만 편안한 삶을 버리고 조국 독립을 위해 전 재산과 목숨을 바친 애국지사, 일제의 감시에도 중국과 조선을 오가며 군자금을 모으는 등 각종 임무를 수행하다 체포돼 가혹한 고문에 끝내 순국한 이들….
11일 대한민국 임시정부 수립기념일 104주년을 맞아 임시정부에서 활동한 도내 애국지사들에 대한 관심과 조명이 있어야 한다는 지적이다.(경남일보 3월 31일자 5면 보도)
국가보훈처 등에 따르면 1919년 3·1운동 이후 일제의 탄압을 피해 애국지사들은 중국 상하이에서 4월 11일 ‘대한민국 임시정부’를 수립한다.
수많은 애국지사들이 광복의 순간까지 임시정부와 함께 했다. 이들은 비밀리에 군자금을 모으거나 외교활동을 펼치는 등 다방면에서 활동하다 일경에 체포돼 옥고를 치렀다.
국가보훈처 통계를 보면 경남출신으로 임시정부에서 독립운동을 하고 서훈을 받은 이는 모두 10명이다.
김대지 지사는 밀양 출생으로 만주에서 군자금을 모으고 임시정부 수립을 위해 노력했다. 의정원 의원으로, 의열단 간부로 활동하며 독립에 헌신했다.
양산 출신인 윤현진 지사는 부호의 집안에서 태어나 전 재산을 독립운동에 바쳤다. 임시정부 초대 재무차장을 지내며 임시정부의 살림을 도맡았다.
이교재 지사는 창원 사람이다. 군자금 모집의 사명을 띠고 활동하다 진주에서 체포돼 3년간 옥고를 치렀고, 이후 부산감옥에서 3번째 옥고를 치루다 고문의 여파로 순국했다.
밀양 사람인 손일민 지사는 1937년 임시의정원의 상임위원으로 선출돼 중국정부와 유기적인 연락관계를 취하는 역할을 맡았다. 이 시기에 임시정부는 계속 이동 중에 있었기 때문에 그의 선임은 임시정부의 안정화에 크게 기여했다는 평가다.
통영에서 3·1운동을 주도한 김두옥 지사는 군자금 모집 활동을 하다 체포돼 징역 1년을 받았다. 하동 출신인 김홍권 지사는 재무위원, 경상도 지방의 구급의연금 모집 위원으로 활동했다.
산청 출신인 유경환 지사도 재무위원, 산청군 조사원 등으로 활동했다. 밀양 출신인 신석원 지사와 합천 출신의 장인환 지사, 고성 출신의 한봉진 지사도 각각 임시정부에서 군자금 모집 활동을 하다 체포돼 징역형을 받았다.
경남은 3·1만세운동과 학생독립운동 등이 가장 치열하게 전개된 곳으로 알려져 있다. 이처럼 자랑스러운 독립운동사를 가지고 있는 경남이지만 독립유공자로 인정된 사례가 그리 많지 않다는 지적도 나온다.
국가보훈처에 등록된 독립유공자 수는 1만 7748명, 경남은 1429명이다. 가장 많은 독립유공자를 보유한 곳은 경북 2455명이며 충남 1682명, 경기 1488명, 전남 1484명으로 경남보다 더 많다. 일제강점기 당시 부산이 행정구역상 경남에 속해 오늘날 기준, 부산을 제외한 경남의 독립유공자수는 더 줄어든다.
임시정부 활동과 관련해서도 독립유공자는 395명으로 경기 31명, 경북 30명이 가장 많고, 그 뒤를 서울 22, 전남 22, 충남 21, 충북 16명, 강원 15명, 전북 14명이다. 본적이 경남인 독립유공자는 13명이지만 부산에 해당하는 3명을 제외하면 10명에 그친다.
이 때문에 독립운동 활동을 아직 인정받지 못하고 있는 지역 애국지사들을 적극 발굴하는 노력이 필요하다는 목소리도 나온다.
임기홍 경남연구원 연구위원은 “각종 증언과 기록이 그들의 독립운동 활동을 뒷받침하고 있지만 단지 수형기록이 없다는 이유만으로 인정받지 못하는 경우도 많다”면서 “도와 각 지자체, 관계 기관에서 대한민국 건국의 공신이라고 할 수 있는 지역 독립운동가들의 발굴과 예우에 보다 노력해야 한다”고 밝혔다.
