김명옥 경상대 교수팀, 치매 치료 기술 확보

경상대학교 연구팀이 천연단백물질 ‘오스모틴(Osmotin)’이 알츠하이머 치료에 효과가 있음을 규명, 치매 치료를 위한 새로운 기술 확보에 성공했다.

경상대 생명과학부 김명옥<사진> 교수팀은 식물이 스트레스를 받으면 축적되는 단백질로 뇌신경 세포 퇴화를 억제하는 것으로 알려진 오스모틴이 알츠하이머 원인물질인 아밀로이드 베타(Aβ)를 감소시키고 인지기능을 회복시킨다는 것을 동물실험으로 확인했다고 10일 밝혔다.

김명옥 교수팀에 따르면 현재 사용되는 치매치료제는 부작용이 심하고 복용을 중단할 경우 증상이 심해지는 등 치료효과를 증명하기가 어려운 단점이 있다.

이에 연구팀은 천연단백물질 오스모틴을 치매치료 및 대사질환 등에 활용하기 위해 인체 흡수를 위한 펩타이드 형태로 제작, 증명해 치매치료물질로서 활용할 수 있음을 제시했다.

오스모틴은 동물세포가 가진 구조와 흡사한 점이 많아 인체에 부작용이 적고 혈액-뇌 장벽 통과가 쉬워 뇌신경세포 퇴행에서 유래되는 치매 및 대사질환 치료에 효과적으로 개선할 수 있는 가능성을 가지고 있다.

김명옥 교수는 “이번 연구결과는 알츠하이머 병 및 퇴행성 뇌질환의 근본적인 발병 원인을 규명할 수 있는 시발점을 제공하고 치료의 한계점을 해결해 줄 수 있는 밑바탕이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

김영훈기자 hoon@gnnews.co.kr

오스모틴에 의한 아밀로이드 베타 축적 감소. 고령화 된(12개월, 16개월= 치매의 중증환자, 약 인간의 65-80세) 알츠하이머 생쥐모델(APP/PS1)에 오스모틴을 투여하면 아밀로이드 베타 축적이 현저히 감소시키는 것으로 확인됐다. 자료제공=경상대

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