한자 권세 權(권)자에는 저울추라는 새김도 있다. 소전(小篆)에서 이 글자는 나무(木)에 황새(관)가 앉아 있는 모습이라고 한다. 큰 새가 나무에 깃들려면 나뭇가지 굵기와 제 몸무게가 맞춤하도록 발붙일 적당한 곳을 탐색하게 될 거다. 딴 짐승의 침노와 나뭇가지의 지탱력을 함께 감안하는 이 계량에서 ‘권’ 자는 저울이란 뜻을 얻었으리라.▶‘권’은 권세, 권력, 권한, 권리, 권위 같은 낱말로 분화된다. 권자 돌림의 이 어휘들은 다소간 개념 차이가 있지만 모두 어떤 ‘힘’을 내포하고 있다. 가문의 권세, 정치 권력, 관청의 권한, 주인

꽃샘추위 와중에도 봄꽃은 서둘러 피어나 상춘객들을 유혹하고 있다. 지난 주말에 이어 이번 주도 봄꽃의 향연이 펼쳐질 것으로 보인다. 전국의 벚꽃 개화 시기가 예년보다 보름 이상 빨라졌다. 벚꽃만 그런 게 아니다. 배꽃이며 복숭아꽃 할 것 없이 다른 봄꽃들도 평년 보다 이른 시기에 꽃망울을 터트리고 있다. 바야흐로 봄꽃의 계절이다.▶봄의 전령사가 앞당겨 도착하면서 곳곳에서 혼선이 빚어지는 모양새다. 벚꽃 축제를 준비해 온 지자체들은 비상이 걸렸다. 축제를 열기도 전에 벚꽃이 만개하면서 ‘강제’로 당겨진 축제 대책에 골머리를 앓고 있다

내년 4·10 총선을 겨냥, 여야의 소모적인 대결로 정쟁이 계속되자 국민의 우려와 좌절감이 깊어가고 있다. 여야가 겉은 민생을 외치지만 국정의 혼돈, 난맥상에 대한 자기반성적 태도는 추호도 찾아보기 힘들다. 대화, 타협이라는 상생(相生)의 논리는 실종되고 상극(相剋)적인 논리만 판을 치는 ‘4류 정치 형국’이다.▶상대당을 공격할 건수만 생기면 폭격을 퍼붓는 데에 물불을 가리지 않는다. 과장, 왜곡은 기본이고 심지어 가짜뉴스까지 만들어내고야 만다. 책임을 지는 법은 없다. 부도덕하고 기만적인 공격을 할수록 자기 진영에선 더 큰 박수를

휴양지로 유명한 미국 플로리다주가 왕비단뱀으로 골머리를 앓고 있다는 외신이 눈길을 끈다. 20여년전 애완용으로 들여와 버려진 개체가 국립공원을 중심으로 수만마리로 늘어나 생태계를 교란해 물떼새, 도요새, 습지토끼, 흰꼬리사슴 등이 멸종위기에 처해 있다는 것이다. 최근에는 악어를 먹은 왕비단뱀이 발견돼 충격을 주기도 했다.▶주정부는 해마다 막대한 포상금을 걸고 비단뱀사냥대회를 열지만 한꺼번에 100개 내외의 알을 낳는 비단뱀의 번식 속도를 따라잡지 못해 침입종의 반란을 잠재우지 못하고 있다. 애완, 반려를 목적으로 들여온 후 감당을

윤석열 정부는 지난 6일 주 최대 69시간까지 근무가 가능한 ‘근로시간 제도 개편안’을 내놨다. 근로자들의 반발, 야당의 반대가 거세다. 그러자 8일 만인 지난 14일에 윤석열 대통령이 “소통이 부족했다”라며 법안 재검토를 지시했다. 반면 같은 날 한덕수 국무총리는 대통령의 재검토 지시에 “큰 프레임은 변화가 없다. 정책 원점 검토는 전혀 아니다”라고 했다.▶지난 16일에는 윤석열 대통령이 주 60시간 이상 근로는 무리라는 발언을 했고, 보완을 지시했다. 하지만 대통령실은 나흘 후인 20일 “대통령 지시가 개인적 생각이지 ‘가이드라

최근 전두환 전 대통령이 다시 소환돼 세간에서 화제다. 전두환 전 대통령의 손자라며, 자신의 일가족 비리를 폭로하겠다고 밝힌 전우원(27)씨에 의해서다. 전우원씨는 지난 13일부터 SNS와 언론 인터뷰를 통해 일가의 비자금 의혹 등을 폭로하고 본인과 지인들이 마약사범이자 성범죄자라고 주장해 세상을 떠들썩하게 했다.▶세간의 관심은 손자에 의해 폭로된 전두환씨의 ‘검은돈’ 실체 규명 여부에 집중되고 있다. 전우환씨는 SNS에서 “제 아버지(전재용)와 새 어머니(박상아)는 출처 모를 검은돈을 사용해 삶을 영위하고 있다”고 했다. 그리고

별주부가 맨 처음 본 뭍의 풍경은 별유천지다. 눈앞에 펼쳐진 아름다운 바다와 산천경개에 취해 발랄하게 소리 한 곡조를 뽑는다. 고고천변 일륜홍 부상에 높이 떠, 양곡에 잦은 안개 월봉으로 돌고 돌아, 어장촌 개 짖고 회안봉 구름이 떴구나. 노화는 눈 되고, 부평은 물에 둥실, 어룡은 잠자고 잘 새는 훨훨 날아 든다 ~▶판소리 고고천변은 마치 한 폭의 동양화를 보듯 이어지는 사설이 압권이다. 생경하고 어렵게 느껴지는 한시나 고사가 인용되지만, 서사구조와 풍광을 연상하는데 그리 어렵지 않아 한번 배우면 쉬 빠져 나올 수 없다. 고고천변

법은 누구에게나 공평하고 상식이 모든 일의 기준이 되어야 한다. 언제부터인가 우리 사회는 해서는 안 되는 막말들이 보란 듯이 행하는 풍토가 만연해지고 있다. 내 것을 지키고 주장하는 방식이 법과 상식을 뛰어넘는 경우가 많아지고 있다.▶자기의 권리와 주장이 관철되지 않거나 법이 법대로 지켜지지 않고 상식 밖의 일이 일어났을 때는 절차에 따라 당연히 강한 주장, 행동이 필요하다. 지금 우리 사회는 어떠한가? 온 나라가 시끄럽다. 법·상식에 맞지 않는 요구와 ‘떼법’ 주장 때문에 국민들은 혼란스러워하고 있다.▶상식이란 뭘까? 세상이 아무

최근 국회 정치개혁특별위원회(정개특위)가 내놓은 3개의 선거법 개정안 초안에 대한 국민적 시각이 결코 호의적이지 않다. 매일 정쟁과 싸움만 하는 국회의원들에 대한 국민들의 실망과 비난, 분노가 높다. 이같은 상황에서도 국회의원들이 어떻게 하면 기득권을 유지해야한다는 불순한 의도가 초안에 담겨 있기 때문이다.▶국회가 내놓은 선거법 개정 초안을 보면 국민의 뜻과는 정면 배치된다. 3개안 중에서 2개안이 국회의원 정수(300명)를 최대 350명까지 늘리자는 제안이다. 국민 대다수가 국회의원 정수를 줄이라고 한다. 심지어 일각에서는 ‘국회

2022년 대한민국 합계출산율이 0.78명으로 OECD 가입 국가 중 최저치다. 이는 역사적으로 전쟁 상황에서나 볼 수 있는 출산율이다. 지난해에만 출생자는 25만명, 사망자는 37만명으로 한국인의 수가 12만명 순감소했다.▶결혼도 선택, 출산도 선택이다보니 그럴 수밖에 없다. 통계청에 따르면 지난해 혼인건수는 19만 2000건이다. 2011년 32만 9000건이던 혼인 건수는 매년 하락을 거듭하고 있다. 인구 1000명 당 혼인건수인 조혼인율도 2011년(6.6건) 이후 계속 내려가면서 지난해에는 3.7건까지 떨어졌다.▶인구는 나

야사에 따르면 김삿갓은 16살에 자기 조부를 나무라는 글로 향시에 급제했다. ‘선대왕이 보고 계시니 너는 구천에도 못 간다. 한 번의 죽음으론 가볍고 만 번 죽어 마땅하다. 네 치욕은 우리 동국 역사에 길이 웃음거리로 남으리.’했다. 역적 김익순을 논핵하라는 과제(科題)에 적어낸 글이었다. 이 글은 그가 평생 방랑하는 계기가 되었다.▶난적 홍경래에 항복하고, 임금을 속인 김익순이 자신의 조부인 줄 모르고 쓴 글이다. 그 사실을 알게 되었을 때의 충격이 그토록 컸을까. 조선시대 양반 관료의 길을 내버리고 자신을 학대했다. 57세 전

작년 말부터 시작된 정치권의 현수막 전쟁이 점입가경이다. 옥외광고물법 개정안이 지난해 12월 11일 시행된 이후 정당의 현수막 고삐가 불리면서 전국의 길거리는 ‘문자테러 장’으로 변했다. 육두문자에 버금가는 비난성 내용이 담긴 질 낮은 정치 현수막이 마구잡이로 내걸리면서 시민들의 피로감이 극에 달하고 있다.▶정치권 자기들 끼리 법을 고쳐 정당마다 신고나 허가절차 없이 정치적 현안이나 정책이 담긴 현수막을 최대 15일 동안 마음껏 내걸 수 있게 했다. 수량도 무제한이다. 특혜도 이런 특혜가 없다. 오직 정당에게만 부여된 특권이다. 먹

전국의 농협, 수협, 산림조합 등 각각의 조합장 선거가 끝났다. 200만 여명에 육박하는 조합원이 선거권을 갖고 1300명의 당선자를 뽑았다. 후보자는 길게 몇 년, 짧아도 수개월간 조합원 마음을 얻기 위한 활동을 펼쳤다. 자치단체나 그 유관기관, 친목모임 등에 초청 유무를 불문하고 얼굴 알리는 활동을 해왔다.▶현직에 견준 홀대도 있을 만 하고, 때로는 몰염치를 보이기도 한다. 건낸 명함이 면전서 버려지고 청한 악수가 거절당하는 수모를 당하기도 한다. 인격적 모멸이 있어도 미소로 답해야 하는 경우도 있다. 그 고난을 감내해야 하는

옛날에는 귀한 자식일수록 어릴 때에는 바우, 똥개, 붙돌이 등으로 천하게 부르다 어느 정도 성장하면 육십갑자에 사주팔자까지 동원해 기대와 바램을 담아 정성들여 이름을 지었다. 이름이 곧 인격이고 그 사람의 정체성이라는 인식이 담겨 있었다.▶대량소비로 광고가 상품판매에 큰 영향을 미치고 있는 미디어시대에 접어들면서 네이밍은 매우 중요해졌다. 주류업체들이 ‘처음처럼’, ‘좋은데이’, ‘참이슬’ 등으로 상품명으로 경쟁하고, 제약회사들도 상품성격과 효능을 앞세워 영어와 한글을 섞은 네이밍으로 효과를 톡톡히 보고 있다. 상품명이 곧 상품의

‘연결되지 않을 권리’가 디지털 시대의 새로운 노동준칙으로 주목받고 있다. 고용노동부는 최근 업무를 마친 근로자가 직장에서 오는 이메일, 전화 등과 연결되지 않을 권리의 제도화 방안을 모색하겠다고 발표했다. 그러면서 근로자에게 ‘연결차단권’을 보장하는 정책적 방안을 올해 안으로 만들겠다고 했다. 근무시간이 아닌데 지속적으로 업무와 관련된 연락을 하면 ‘직장 내 괴롭힘’으로 간주하는 방안도 검토하고 있다.▶독일은 정부지침으로 업무시간 이후 상사가 직원에게 전화나 이메일로 연락하지 못하게 하고 있다. 프랑스는 아예 2017년부터 법제화

동진(東晋)의 고승 혜원, 시인 도연명, 도사 육수정은 서로 친했다. 도연명은 유학자요 육수정은 도학자이니 유·불·선의 교유였다. 어느날 혜원이 사는 여산 동림사에 모여 놀다가 돌아가고 배웅하던 중 셋이 함깨 절집 앞 작은 시내 호계를 무심코 건너게 되었다. 호랑이가 포효했다. 호계는 혜원이 산문 밖으로 나가지 않으리라 스스로 다짐하고 지키던 경계선이었던 거다. 사정을 알은 일행이 크게 웃으니, 호계삼소(虎溪三笑)다.▶송나라 진성유가 지은 여산기(廬山記)에 있는 얘기로, 유 불 선이 근본에 있어 하나라는 걸 상징한다. 송대 이후 그

여야가 사사건건 충돌을 빚는 등 나라가 두 쪽 나는 극단적인 사태가 계속되고 있다. 민심이 두렵지도 않은지 일단 상대를 죽이고 보자는 반지성의 한심한 막장 저질 피로 작태가 절정이다. 나라야 망하든지 말든지, 국민들이야 죽든지 살든지 안중에도 없다처럼 보인다. 정치 뉴스 보기 싫다는 말도 한다.▶왜들 그러는지 모르겠다. 너무 혼란스럽다. 지금 무슨 짓을 하는지 짐작이 가지 않는다. 당사자들이 궤도를 이탈하고 있는지조차도 잘 모르는 듯하다. 경제가 파탄이 나든, 국민이야 도탄에 빠지든지, 내 알바가 아니다식이다. 국민들이 고통스러워하

오늘, 3월 8일은 법률이 정한 ‘여성의 날’이다. 구한말인 1908년 3월 8일에 미국서 발발한 사건으로부터 유래되었다. 그곳 그날의 기념은 100년이 넘는 성상을 가졌다. 만여명이 넘는 여성 노동자가 한날 한시에 남성과 임금 불평등을 호소하며 근로시간 축소를 제기한 대규모 시위가 있던, 뉴욕의 그날을 계기로 지정된 것이다.▶이후 전세계로 확산되어 공산권인 중국도 국가지정 기념일로 각양의 행사를 펼친다. 러시아는 국가 공휴일로 정했다. 우리도 80년대에 노동현장의 민주화가 도입되고, 여성노동자 조직이 크게 신장되면서 여성인권 확보

요즘 딸들의 전쟁이 한창이다. 인터넷을 뜨겁게 달구고 있는 딸들은 보수와 진보로 나눠 SNS상 공방으로 날이 새고 날이 저문다. 정당의 내부 통신망은 물론 댓글을 달고 뜻을 밝힐 수 있는 사이버공간에선 어디서나 쉽게 접할 수 있는 딸들의 논쟁은 더욱 거칠어 지고 있다.▶‘나의 의사 자질은 충분하다’에 ‘내 승마 자질은? 그런데 니네 아빠는 왜’로 시작된 조민과 정유라의 언쟁은 ‘검찰의 잣대는 공정한가’에 ‘불공정한 것은 댁이 의사라는 점’으로 맞서고 ‘여행도 다니고 맛집도…’에 ‘나도 그 멘탈로 살고 싶다’로 맞선 설전이 극명하게

오늘(3월 6일)은 경칩이다. 겨우내 동면했던 동물이 깨어나고, 마른 나무에서는 잎이 돋아나는 등 생명이 약동하는 시기인 것이다. 간혹 꽃샘추위가 찾아오지만 기온은 날마다 상승하며, 봄이 왔음을 느끼게 된다. 하지만 우리나라 국민들에게는 경칩이 오지 않았다. 서민들의 처지가 여전히 춥고, 암울하고, 절망 속이기 때문이다.▶경칩과 관련돼 ‘경칩이 되면 삼라만상(森羅萬象)이 겨울잠을 깬다’라는 속담이 있다. 해동이 시작돼 산천초목이 깨어나 봄맞이를 준비함을 이르는 말이다. 희망 속 새로운 출발의 의미가 담겨 있다. 그렇지만 고물가와 고