고성군의회, 군민 목욕서비스 관련 비판 논란

‘업체이익 대변이냐’-‘소상공인 보호냐’
“군 위탁 목욕탕 운영…지역 소상공인 피해”
어르신들 “목욕 업체 이익만 중요한가” 성토
군민 “노인복지 차원 서비스 장려해야 될 일”

고성군의회가 고성군을 대상으로 실시하고 있는 행정사무감사에서 일부 의원들이 고성군이 군민에게 제공하고 있는 목욕서비스와 관련해 부정적인 발언을 해 지역 민심이 들끓고 있다.

고성군의회는 지난 21일 14개 읍면을 대상으로 행정사무감사를 진행했다.

이 과정에서 일부 의원들이 하일사회적협동조합이 고성군으로부터 위탁받아 운영하고 있는 하일복지문화센터 내 목욕탕 운영에 대해 따져 물었다.

의원들이 문제 삼은 하일복지센터는 발전소특별지원금 43억원을 사업비로 지난 2023년 6월 하일면 공룡로 992 일원에 건축면적 556㎡ 연면적1129㎡ 지상2층 지하1층 건축물로 건립됐다. 1층에는 목욕탕과 체력단련실, 사우나실, 다목적실, 세탁실이 있고 2층에는 대강당과 사무실, 옥외 휴계공간으로 조성됐다.

고성군은 하일복지센터의 운영을 하일사회적협동조합에 위탁했다. 위탁 기간은 2023년 6월부터 올해 연말까지이다. 올해 1월1일부터 12월 31일까지 위탁 운영비 2억2000만원을 지원하는 조건이다.

하일사회적협동조합은 목욕비 4000원과 목욕·헬스비 5000원의 요금을 책정하고 있으며, 생활체조와 리듬스푼, 요가, 노래·요가교실 등 주민복지프로그램을 요일따라 운영하고 있다.

특히 하일사회적협동조합은 하일면뿐만 아니라 지역에 목욕탕이 없는 삼산면은 물론 인근 상리면의 어르신들이 전화하면 봉사 차원에서 무료로 차량을 운영하고 있다. 초기 70명에서 현재는 120명 정도 어르신들이 목욕탕을 이용하는 것으로 파악된다. 특히 이들 지역 어르신들은 하일사회적협동조합의 문화강좌도 이용하는데, 마을 경로당에는 ‘하일 문화강좌 하는 날’로 표기해 둘 정도로 호응이 높다고 한다.

행정사무감사에서 이를 지적한 의원들의 발언을 살펴보면 “하일복지문화센터를 위탁받아 운영하는 하일사회적협동조합이 상대적으로 싼 목욕비와 문화강좌를 앞세워 이용객을 유치하고, 이용객을 차량으로 무료 수송하는 등의 영업 행위를 하면서 지역의 소상공인(목욕업)에게 피해를 끼치고 있다”는 것이다.

실제 이날 허옥희·김향숙의원은 김영옥 하일면장에게 하일복지문화센터의 운영 전반에 관해 질의했다.

허·김의원은 하일사회적협동조합이 운영하고 있는 문화강좌와 목욕탕에 관해 집중 질의를 이어가면서 “고성군이 하일사회적협동조합에 2억2000만원을 지원하고 있다. 어르신 복지도 중요하다. 그러나 예산을 지원받는 위탁업체가 운영하는 목욕탕때문에 지역의 소상공인이 피해를 봐서 되겠느냐”고 질타하며, “지원금이 없어도 운영할 수 있다. 내년부터 어떻게 관리·운영할지 지금부터 고민해 보라”고 압박을 가했다.

이러한 내용이 알려지면서 지역의 어르신들이 강하게 반발하고 있다.

지역민들은 노인문제 해결을 거론할 때마다 ‘외부와의 접촉면을 넓혀야 한다’는 말이 나온다. 목욕업체의 이익을 대변하는 듯한 발언을 일삼으며 관련 공무원에게 압박을 가하는 듯한 행태는 두고 볼 수 없다는 반응이다.

이와 관련 하일사회적협동조합 오태호 이사장은 “군의원들의 이번 발언은 현실과 동떨어져 있다. 하일복지문화센터 목욕탕을 이용하는 어르신들은 3만원 정도의 비용과 차량이용의 불편 등으로 일반 업소 이용이 사실상 힘들다”며 “센터는 하일면은 물론 삼산·상리·영현·영오 등 5개 지역 마을 40곳에 차량을 운행하고 있다. 당장 운행을 중지하면 어르신들이 주 1회 목욕을 못할 수도 있다”고 설명했다.

군민 A씨(고성읍·67)는 “노인복지와 어르신 맞춤형 목욕서비스는 장려해야 될 일이다. 그런데 우리 손으로 뽑은 군의원들이 업체 이익을 대변하는듯한 발언을 하니 기가차다. 주변에서 그냥 두고 봐서는 안된다고 아우성이다”며 “국회의원과 군의회의장, 군 간부 등에 하소연해 보고 결과를 봐가면서 직접 행동에 옮기는 것도 염두에 두고 있다”고 말했다.

이웅재기자

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