아스파탐은, 식품업계가 설탕을 대신할 단맛을 찾아 나선 결과물 중 하나이다. 일각에서 독소라고까지 경고했지만, 아스파탐은 지금까지 인공감미료의 왕이라고 해도 과언이 아니다. 아스파탐의 열량은 설탕과 비슷한 반면에 단맛이 설탕의 200배에 달해 제로음료수, 다이어트식품 등에 먼저 쓰이기 시작한 이유이기도 하다.아스파탐을 두고 40여 년 넘게 벌어져 온 유해성 논란이 근래 일단락됐다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 지난 7월에 아스파탐을 발암 가능 물질에 해당하는 2B군에 등재했다. 이런 상황에서 WHO의 다른 전

세상에는 수많은 직업이 있다. 어디 귀하지 않은 직업이 하나라도 있겠는가마는 그 가운데 한 인간의 삶에 가장 크게 영향을 주는 직업을 꼽으라면 교사와 의사가 아닌가 한다.의사는 한자로 醫師로 쓴다. 병을 고쳐주는 스승이란 뜻이다. 교사(敎師)가 학문과 인성을 가르치는 스승이라면 의사는 사람의 병을 고쳐주는 스승이다. 그래서 우리는 교사나 의사를 한없이 존경하는 것이다. 남으로부터 존경을 받는다는 것은 인격적으로나 사회적으로 남다름이 있어야 한다. 존경의 속뜻에는 봉사와 희생과 사랑이 깔려 있다. 그러나 부귀와 권력에는 존경이 자리하

얼마 전부터 윤석열 대통령에게 굽은 나무를 이야기해주는 사람이 여러 명이다. 중국 전국시대 최고 명재상인 관중(管仲)이 제나라 군주 환공에게 했다는 바로 그 나무 이야기이다. 먼저 굽은 나무를 깔면, 굽은 나무 다음에 또 굽은 나무를 대야 하기 때문에, 굽은 나무를 깐 다음에는 곧은 나무를 깔 수 없다. 마찬가지로 먼저 곧은 나무를 깔면 곧은 나무 다음에는 또 곧은 나무를 대야 하기 때문에, 곧은 나무를 깐 다음에는 굽은 나무를 깔 수가 없다는 내용이다. 처음부터 잘해야 한다는 뜻이다. 많은 분들이 국정에 바쁘신 대통령에게 나무 이

나는 30년 만에 최윤의 소설 ‘회색 눈사람’(1992)을 읽었다. 1970년대 유신 시대의 암울했던 이념 문제가 민감하게 그려져 있는 이 소설은 1991년 12월 26일 구소련의 해체에 대한 반응으로 읽히지 않을 수 없었다. 그 무렵은 20세기의 세계를 반쪽으로 나눈 마르크스레닌주의도 결국 실패로 끝났음이 공인된 시점이기도 했다. 나는 구소련 해체라는 엄청난 사건이 이 소설의 창작 동기에 어느 정도 영향을 주었을 것이라고 본다. 이런 점에서 볼 때, 그때의 세계상황을 비추어볼 때 회색 눈사람은 희망의 상징이라기보다 성찰의 상징이었

지난 8월 17일 이재명 대표는 백현동 사건 조사를 받으러가면서 중앙지검 앞에서 강성지지자들 200여명을 모아 놓고 “검찰의 조작 수사로 구속영장을 청구한다면 회기 중에 영장 청구해서 분열과 갈등을 노리는 꼼수를 포기하고 당당하게 비회기 때 청구하라”고 성명을 발표했다. 17년차 법조인인 필자는 너무나도 비상식적인 장면과 발언으로 충격을 금할 수 없었다. 첫째는 검찰의 영장청구 시점을 피의자가 편한 날짜로 요구하는 것이었고, 둘째는 피의자의 신분으로 조사를 받으러 가면서 강성지지자들에게 선동에 가까운 성명을 발표하는 것이었기 때문이

지난 9월 4일 ‘공교육 멈춤의 날’ 추모행사는 서울을 중심으로 전국 각 지역 교육단체 및 교육지원청 등에서 동시다발적으로 열렸다. 이 추모행사는 교권 회복을 위한 바람을 충분히 외쳤다고 본다. 앞서 9월 2일 서울 여의도 국회 앞 20만명이 넘는 교사들이 모여 고인의 추모와 교권 보호를 위한 관련법 개정을 촉구하는 집회를 가졌다. 한마디로 공교육을 살려달라는 외침이었다.‘공교육 멈춤의 날’ 집회 전 교육부는 이를 불법행위로 규정하고 엄정 대응하겠다고 했으나 그 다음 날 서이초 교사 추모집회 참여자를 징계하겠다는 입장을 공식적으로

최근 창원특례시의 한 임도 절토면의 붕락과 성토 하부의 사태로 도로부까지 흙과 돌이 쓸려 내려가 환경단체와 조경학자의 “임도가 산사태를 불렀다”라는 항의와 여론몰이가 벌어지고 있다. 현장에서 원인조사를 한 전문가로서 명확히 밝혀야 할 것은 밝혀야 할 것 같다. 언론을 통해 인터뷰했는데, 필자의 전문적 견해는 앞뒤 자르고 편집해 결국 임도의 문제로 귀결된 것을 볼 때 ‘언론의 공정’을 생각해 보기도 했다. 결론적으로 쌀재터널 산사태는 임도가 개설돼 산사태가 난 것이 아니라, 임도가 개설되지 않았다고 해도 그 당시 집중호우에 지질적 문

소싸움은 한민족의 전통문화유산임이 명백하다. 전통사회에서는 축제 성격을 지닌 대동놀이 한마당이자, 세시풍속의 으뜸으로 여겼다. 근·현대에 들어서는 사회·문화적 변동에 조응하는 다양한 형태의 전승력 확보를 통해 한국의 농경문화와 가야문화권의 문화적 전통성을 표상하는 놀이로 자리매김하고 있다. 단언컨대, 소싸움이 가진 전통성과 역사성만으로도 국가무형문화재 지정의 당위성은 충분하다 할 것이다.세시풍속으로 전해지던 소싸움이 대회를 표방하는 투우대회로 전승된 것은 그리 오래 되지 않았다. 20세기 초, 진주를 중심으로 대회의 성격을 띤 소싸

지금 내가 살고 있는 창녕군 이방면의 이방시장 주변에는 70여 마리의 제비가 매년 찾아와서 이곳을 자기 고향으로 생각하며 정붙이고 살고 있다. 9년 전, 창원에서 살 때 만났던 제비가 생각났다. 창원지방법원 건너편에 있는 사파동 단독주택단지이다. 이 동네는 토박이가 많다. 지난 주에 그 동네에 가서 이 골목, 저 골목을 둘러 보았다. 당시에 매일 눈을 마주쳤던 제비를 찾기 위해서였다. 동네는 거의 달라진 게 없다. 강아지 데리고 자주 들렀던 작은 공원도 그대로고, 수시로 군것질하러 들렀던 구멍가게도 여전히 있었다. 아직까지 남아있는

필자는 제법 오래전부터 스카우트와 인연을 맺어 왔다. 아들과 함께 어울리기 위해 스카우트 행사에 따라다니게 된 게 인연의 시작이었다. 나중에는 스카우트 지도자 훈련 과정을 이수했으며 진주모닥불 스카우트 단위원장을 맡았었다. 직장인 대학에서도 비록 엉성하긴 했지만 대학생 스카우트 동아리를 조직해 코로나19 전까지 연을 이어 나가기도 했다. 그런 인연으로 세계잼버리에 줄곧 참여하고 있는 IST(자원봉사 국제운영요원)인 지인으로부터 관련 소식을 듣곤 했다. 20대부터 80대까지 다양한 직업군들로 구성되는 IST가 이번 잼버리에도 1만여

지난 주 평소 여행하고 싶었던 몽골여행을 무사히 다녀왔다. 국내는 35도를 넘나드는 찜통 더위로 힘들어 할 때 몽골은 해발 1300m이상 되는 초원의 나라여서 그런지 팔월도 20도 내외로 더위를 느끼지 못했다.몽골여행을 갔다오면서 많은 걸 생각했다. 13세기 초 광활한 초원에 흩어져 살았던 여러 유목 부족 국가들을 통합하고 중앙아시아와 우리 고려와 유럽까지 정복한 칭기스칸을 모르는 사람은 거의 없을 것이다.13세기 초 정확히 1231년 고려를 침범한 후 1270년까지 39년 동안 26번이나 우리 고려를 침략해 결국 고려를 함락한 나

지난주 웹툰작가 주호민씨의 두 번째 입장문이 공개됐다. 결론적으로 특수교사에 대한 선처를 구하는 탄원서를 제출할 것이며, 모든 특수교사들께 사과한다는 내용이었다. 최근 서이초 교사의 안타까운 사건을 계기로 교권침해의 이슈가 한창인 시점에서 터져 나온 ‘아동학대 고소’였기 때문에 주호민씨가 자신의 아들을 담당한 특수교사에 갑질을 한 것인지 아니면 특수교사가 형사처벌을 받을 만큼의 아동학대 행위를 실제로 한 것인지에 대해 세간의 주목이 쏠릴 수밖에 없었다.공개된 녹취록에서는 특수교사가 “진짜 밉상이네”라고 하거나, “네가 싫어, 정말

8월 초순은 가장 더운 때다. 사람들은 이때의 더위를 두고 장마철이 끝난 본격적인 더위라고들 한다. 이때 날씨가 무덥다고 하고, 이때의 더위를 무더위라고들 한다. 잘못된 표현이며, 틀린 말이다. 장마철 7월 더위가 무더위다. 찜통더위다. 얼마 전 나는 대구로 갔다. 시인 이상화의 고택이 궁금해서였다. 그날 비는 내리지 않았지만, 무더웠다. 장마철이라 습도가 높았다. 대구의 옛 지명은 달구벌. 농담 삼아 말하자면, 지열에 ‘달구’어진 ‘벌’판(분지)이라서 달구벌인가? 이처럼 습도와 온도가 동시에 높아야, 무덥다고 할 수 있다. 무더위

스물넷 나이, 교육현장 2년차 교사로서 가진 역량을 제대로 꽃 피워보지도 못하고 교단을 떠났다. 너무나 안타깝고 슬픈 일이다. 이런 일이 다시는 일어나지 않도록 철저한 원인조사와 책임자가 책임지는 모습 그리고 구체적인 변화가 있어야 한다.전국 지역 교육지원청의 배려로 빈소를 마련하여 서이초 교사를 애도하고 추모하였다. 그동안 교권 추락과 공교육의 붕괴가 결국 젊은 교사의 죽음에 원인 제공을 한 셈이다. 공교육이 바로 서지 않으면 교육의 미래도 나라의 희망도 없다고 본다. 전국의 교사들은 2주째 자발적으로 서울 거리 집회에 참여하고

올해는 유독 비가 집중적으로 내려 곳곳에서 산사태, 토석류로 인명과 재산피해가 막대했다. 산사태로 시작된 토석류로 수많은 인명피해가 난 예산지역뿐만 아니라 하천 범람으로 인한 지하차도의 수몰로 오송에서도 안타까운 물 재해가 발생했다. 이런 모든 근본적인 원인이 비인데, 이런 비가 그치고 나면 태풍이라는 더 큰 비바람 재해가 발생할 수 있다. 필자는 여기에 더해 땅밀림에 대해 문제를 제기하려고 한다.우리나라에 땅밀림지가 최초로 알려진 건 역사적으로 조선시대이지만, 최근에는 1995년 충청북도 단양군 휴석동이다. 그 당시 복구를 위해

맹자(孟子)를 평가하는 단어가 있다. 우활(迂闊)이다. 사전적 의미는 “사리에 어둡고 세상 물정을 잘 모른다”는 뜻이다. 이 말은 ‘사기’ ‘맹자순경열전’에 보인다. “맹자의 말은 현실과 거리가 멀고, 당시 상황에 맞지 않는 듯이 보인다.”(見以爲迂遠而闊於事情)라고 평하고 있다.맹자가 살았던 전국시대(戰國時代)는 상앙과 오기(吳起) 같은 군사 전략가·현실주의 정치인과 소진(蘇秦)과 장의(張儀)와 같은 권모술수에 능한 달변가들을 등용해 패도정치에 기반을 둔 부국강병을 꾀하던 시대였다. 이런 시대에 맹자가 거침없이 내뱉은 ‘인의(仁義)

2023년 3월 16일 한일정상회담을 마치고 일본 도쿄 긴자의 128년 된 오므라이스 노포인 렌가테이(煉瓦亭)에서 기시다 후미오 일본 총리와 생맥주로 건배하는 윤석열 대통령을 보면서 춘향전의 주인공인 이몽룡이 쓴 ‘촉루낙시민루낙(燭淚落時民淚落)’을 생각했다. 건배를 하면서 술을 한 번에 다 마시는 걸 보고 기시다는 깜짝 놀랐다고 한다. 12년 만에 가진 한일 정상회담을 하느라고 목이 말랐을 것이다. 요즘 한시 공부를 하는 중이어서 대통령이 맥주를 마실 때 우리 국민의 눈에서는 눈물이 흐른다는 뜻으로 글자를 바꾸어 보기로 했다.읽기

몇 년 전의 경상대와 경남과기대 통합은 억지스러웠다. 통합의 당위성도 부족했거니와 그 성사에 목적을 두느라 세부적인 조정마저 미흡했다. 반면에 최근 경상국립대와 창원대의 경우 통합의 당위성은 있었지만 조용하게 무산됐다. 두 가지 현상은 글로컬대학30 사업 진행 과정에서, 톱니바퀴를 만들더라도 제대로 만들지 않으면 그 톱니바퀴가 들어간 물건 전체가 제대로 돌아가지 않는다는 걸 보여줬다.글로컬대학30 예비지정에서 대학 간 통합모델을 제시한 대학은 강원대·강릉원주대, 부산대·부산교대, 안동대·경북도립대, 충북대·한국교통대 4곳이다. 경남

선생 사십 년을 했는데도 최근 나도 모르는 무슨 해괴한 말을 들었다. 요즘 세간을 떠들썩하게 하고 있는 이른바 킬러 문항이란 말이다. 굳이 섬짓한 외래어를 써야 했는지도 모르겠다. 더구나 그 말이 말이 되는지도 모른다. 누가 누구를 죽인다는 말인가. 문항을 죽인다는 말인지 수험생을 죽인다는 말인지. 아마도 정상적으로 학교 공부를 한 수험생들은 풀 수 없게 만드는 문항이라는 말 정도는 알겠다. 값비싼 사교육을 받은 돈 많은 자녀들만 풀 수 있는 문제라 유전유대 무전무대라고나 할까. 일부 몰지각한 시험출제위원들과 학원이 짜고 문제를 팔

천년 고도 경주에는 수없이 많은 문화재와 관광자원들이 존재한다. 필자를 비롯해 많은 이들이 중학교 때 수학여행을 다녀온 곳이기도 한 경주에 최근 새로운 바람이 불고 있다. 그것은 바로 황리단길이라고 하는 상권이 조성돼 많은 국내 및 해외 관광객들이 볼거리와 먹을거리를 찾아 주말이면 주차대란에 북새통을 이룰 정도로 활성화됐다는 사실이다.뿐만 아니라 신혼여행을 경주로 다녀온 부모님 세대와 트렌디한 감성을 추구하는 젊은 MZ세대까지 모두를 만족시키는 유례없는 성공사례로 손꼽히며 지역경제가 침체되고 있는 요즘 지역 살리기라는 관점에서 매우